05/01/2001 - 19h07

Guga prioriza disputa dos Grand Slams na temporada 2001

da Folha de S.Paulo

Melhor tenista do mundo em 2000, Gustavo Kuerten vai concentrar suas preocupações na temporada de 2001 nos quatro torneios do Grand Slam _as competições que distribuem mais pontos e prêmios no circuito da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais).

Guga, que inicia a temporada como número um do mundo no ranking de entradas da ATP e campeão no novo sistema de classificação (a "corrida dos campeões"), pretende melhorar seu aproveitamento nos torneios de maior prestígio do circuito.

"Os Grand Slams são os torneios mais importantes, os que definem o ano", afirmou.

Embora seus únicos títulos em Grand Slam até hoje tenham sido em Roland Garros _em 1997 e em 2000_, o tenista diz que, se tivesse de escolher, gostaria de ser campeão mais uma vez em Paris.

"Adoro Roland Garros. Gostaria de ser campeão lá de novo. É um lugar onde eu vou ter sempre chances de ganhar", disse o tenista, referindo-se ao tipo de piso do torneio francês _saibro_, em que é especialista.

No ano passado, as prioridades de Kuerten eram o torneio de Roland Garros, a Copa Davis e as Olimpíadas. Ele atingiu sua meta apenas em Paris, mas ganhou outros quatro torneios: Santiago, Hamburgo, Indianápolis e o Masters Cup de Lisboa.

Este ano, além dos quatro Grand Slams, Guga vai disputar os nove Master Series _série que fica em segundo lugar em importância no circuito_, a Copa Davis e ainda quatro ou cinco torneios, que serão definidos.

Seu primeiro desafio na temporada será o Aberto da Austrália, onde Kuerten nunca conseguiu ir além da segunda rodada. Guga prevê dificuldades que não se restringem aos adversários que terá de enfrentar.

"Jogar na Austrália é bastante difícil. O fuso é todo ao contrário, é difícil se adaptar, mesmo chegando bem antes. Se você acorda mal um dia, o torneio vai por água abaixo", disse.

Ele encerrou hoje um período de três semanas de treinamentos na academia de tênis de seu técnico, Larri Passos, em Camboriú, no litoral catarinense.

Domingo o tenista embarca para a Austrália, onde fará uma semana de adaptação em quadra rápida (piso do torneio).

Kuerten e Passos optaram por não disputar nenhum torneio preparatório antes do Aberto da Austrália, que começa no dia 15.

"Jogar outros torneios não vai fazer grande diferença. A gente não faz a preparação pensando na Austrália, e sim no ano todo. Se não vier (o título) na Austrália, vai ser ao longo do ano", disse o tenista.

Eliminado logo na primeira rodada no ano passado na Austrália, Kuerten será o cabeça-de-chave número um este ano no torneio. Um sorteio vai definir se a estréia do brasileiro será em 15, 16 ou 17 de janeiro.

Guga afirmou que não se sente pressionado por começar a temporada como melhor tenista do mundo e que sua consagração em 2000 "já virou parte do passado".

"Já vejo coisas à frente, quero conquistar de novo (a condição de melhor do mundo, ao final da temporada), peguei o gostinho."

O técnico Larri Passos disse estar preparado para a mudança que haverá segunda-feira, quando Kuerten não aparecerá mais como número um na Corrida dos Campeões _ele será ultrapassado por tenistas que já disputaram torneios na atual temporada.

"Alguns jornais vão escrever: "Guga não é mais o número um". Eu vou começar a dar risadas", declarou o treinador.