10/05/2001 - 20h36

Barrichello admite superioridade de Schumacher

da Folha de S.Paulo

Exatos dois anos após ter assinado com a Ferrari, Rubens Barrichello adotou hoje, pela primeira vez, o discurso de segundo piloto da escuderia: disse que não está no mesmo nível de Michael Schumacher e que as suas esperanças de um bom resultado estão em um erro do companheiro.

As declarações foram dadas em Zeltweg, onde amanhã, a partir das 6h (de Brasília), acontece o primeiro treino livre para o GP da Áustria, sexta etapa do Mundial de F-1.

"Meu problema é que nos últimos tempos ele não pisca o olho, não enfia o pé na jaca. Estou lidando com uma pessoa fora do normal, do nível do Ayrton [Senna], e eu não estou nesse nível", disse Barrichello.

"Os pilotos normais sempre têm altos e baixos. Ele não tem isso. Está sempre em alta, trabalha e tem estrela."

Coincidência ou não, a nova postura do brasileiro coincide com o início das negociações para a renovação do seu contrato com a Ferrari -o atual compromisso termina ao fim desta temporada.

A primeira reunião para tratar do assunto aconteceu em Barcelona, há duas semanas, durante o GP da Espanha. Hoje, Barrichello afirmou que as conversas com o time já se tornaram diárias.

"O papo com a Ferrari está indo muito bem, obrigado", completou, desmentindo as especulações mais recentes da F-1.

"Não conheço nem uma pessoa sequer da Toyota e não acredito que a Ferrari arriscaria contratar um piloto jovem como o Kimi [Raikkonen, 21, hoje na Sauber]", disse.

Contratado pela Ferrari em maio de 1999 e anunciado oficialmente apenas em setembro daquele ano, o brasileiro sempre renegou o rótulo de segundo piloto da escuderia italiana.

Dizia que sua ida para a Ferrari responderia a uma dúvida pessoal: se ele é um piloto especial ou apenas mais um na categoria.

Hoje, voltou a falar sobre a questão. "É difícil responder. Me considero uma pessoa acima do normal, mas é complicado correr com o Schumacher. Acho que nenhum outro piloto faria mais do que eu estou conseguindo."

Em 22 corridas pela Ferrari, o brasileiro largou na frente do companheiro de equipe apenas duas vezes. Schumacher venceu 12 provas, e o brasileiro apenas uma, o GP da Alemanha, em Hockenheim, no ano passado.

Uma das poucas vezes em que Barrichello chegou à frente do alemão foi justamente em Zeltweg, na última edição do GP da Áustria. Na ocasião, Schumacher foi tirado da pista logo na largada por Ricardo Zonta, então na BAR, enquanto seu companheiro conseguiu chegar em terceiro.

O circuito austríaco é o único da F-1 onde Schumacher nunca venceu. Seu melhor resultado foi um terceiro lugar, em 1998. O alemão já declarou que espera romper o tabu neste fim de semana.