31/05/2001 - 08h04

Novato dos EUA ganha respeito de tenistas veteranos

do enviado da Folha de S.Paulo a Paris

Quando era juvenil, ele tinha fama de arrogante. Agora, como profissional, continua a colher antipatia dos adversários, mas também é motivo de admiração para seus compatriotas mais famosos no tênis masculino.

De odiado a "queridinho", Andy Roddick, 18, consegue hoje ser o único tenista da elite que nunca foi derrotado no saibro, apesar de ser dos EUA, país conhecido por ter tenistas que não conseguem jogar bem nesse tipo de piso.

Ontem, na primeira edição que disputa de Roland Garros, venceu, mancando, em cinco sets e em quase quatro horas, Michael Chang, com inacreditáveis 37 aces.

A primeira vez que jogou em uma quadra de saibro como profissional foi no mês passado, em Atlanta.

Desde então, foram 12 jogos, 12 vitórias e dois títulos _em Atlanta e em Houston. Com esse currículo, causa suspiros em seus colegas mais famosos em Paris.

"Acho que ele é melhor do que um monte de gente", diz Andre Agassi. "Creio que ele tem um futuro inacreditável", afirma Pete Sampras.

Ao saber que enfrentaria Chang na quadra central, Roddick não mostrou muito entusiasmo. "É legal jogar lá. Mas, para mim, qualquer quadra está boa."

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