27/06/2001 - 17h05

Sampras sofre para conquistar sua 60ª vitória em Wimbledon

da Folha Online

Nenhuma das outras 59 vitórias de Pete Sampras nas lendárias quadras de grama do All England Club foi tão sofrida. O heptacampeão de Wimbledon conquistou o número recorde de 60 vitórias no Grand Slam inglês ao bater hoje o desconhecido Barry Cowan por 3 sets a 2, na segunda rodada.

Mas não foi nada fácil, e Sampras passa à terceira fase, para enfrentar o armênio Sargis Sargsian, e tentar seguir na disputa de seu oitavo título em Londres após uma sofrida vitória de 6/3, 6/2, 6/7 (5/7), 4/6 e 6/3.

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Após um início tranquilo, em que a vitória parecia certa e fácil nos primeiros sets, o jogo tomou ares de dramaticidade nunca antes enfrentados pelo multicampeão numa segunda rodada de seu Grand Slam favorito.

Depois de vencer pela primeira vez em Wimbledon, em 1993, Sampras nunca teve uma segunda rodada tão difícil quanto a deste ano, contra o tenista número 265 do ranking de entradas e que só entrou no torneio com um convite da organização.

Antes de hoje, Sampras havia precisado de cinco sets em apenas quatro de suas 65 partidas já disputadas no torneio. E todas estas oportunidades foram em fases mais avançadas e contra jogadores de maior expressão do que Bowan _Andre Agassi (quartas-93), Goran Ivanisevic (semis-95 e final-98) e Petr Korda (oitavas-97).

Nervoso por enfrentar uma verdadeira lenda do tênis, Cowan não ofereceu resistência nos primeiros sets e Sampras venceu com tranquilidade, dando a impressão de que o recorde viria sem dificuldades.

A partir da terceira série, o conjunto de saques e voleios do inglês começou a funcionar e ele tornou-se uma barreira intransponível. Sem quebras o jogo foi para o tie-break, e com um ponto marcado no saque do rival, o único do desempate, Cowan venceu o set.

Empolgado pelo feito, já heróico, Cowan entrou com tudo na série seguinte e conseguiu sua primeira quebra de serviço na partida, na primeira oportunidade que teve, no quinto game. De posse da vantagem, ele fechou o set e forçou o quinto.

Aí Sampras resolveu conter a reação, apesar de a torcida londrina estar totalmente a favor de seu compatriota. Com duas quebras e impecável em seus serviços, o norte-americano abriu 4/0 e deu novamente a falsa impressão de que mataria a parcial com rapidez e tranquilidade.

Foi quando Cowan tentou suas últimas fichas, ainda apostando no "saque-canhão" e fechando a rede em voleios, ele devolveu uma das quebras e equilibrou a disputa: 4/2.

Mas era tarde demais. Sampras sofreu um pouco para manter seus últimos serviços, mas não permitiu mais quebras e fechou o jogo após duas horas e 52 minutos.

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