07/07/2001 - 08h12

Com início hoje, Volta da França revive cruzada antidoping

da Folha de S.Paulo

Com forte esquema para o controle de doping, a cidade de Dunquerque abre hoje a Volta da França, a mais tradicional competição do ciclismo mundial.

Um total de 189 atletas, de 21 equipes, participam da competição, cujo grande favorito é o norte-americano Lance Armstrong, vencedor das duas últimas edições da prova.

O novo diretor da Volta da França, Patrice Clerc, anunciou, em abril, um forte dispositivo antidoping, em colaboração com a UCI (União Ciclística Internacional). A direção da prova quer evitar novos escândalos, como o que eliminou a equipe italiana Festina da edição de 1998. Este ano, foram levantadas suspeitas até contra a equipe US Postal, de Armstrong.

"Acredito em uma corrida limpa. Não quero que ocorra outro episódio como o da Volta da Itália", afirmou o norte-americano, referindo-se ao escândalo deste ano, quando a polícia descobriu substâncias proibidas no hotel em que estavam os ciclistas.