02/08/2001 - 13h33

Nova York faz festa e cria o 'Dia Lance Armstrong'

da Folha Online

Nova York recebeu o ciclista Lance Armstrong como herói, em sua chegada ao país após a conquista do tricampeonato da Volta da França, e o prefeito Rudolph Giuliani criou uma nova data comemorativa para a cidade: o "Dia Lance Armstrong".

O ciclista texano completou no último domingo pela terceira vez consecutiva a mais prestigiosa competição de ciclismo do mundo em primeiro lugar, liderando a equipe U.S. Postal Service à vitória.

Depois de ser homenageado pelo prefeito em Times Square, um dos principais cartões postais da cidade, Lance seguiu para o Yankee Stadium, o estádio do New York Yankees, a equipe de beisebol mais popular dos EUA. Lá, ele arremessou a primeira bola de um jogo amistoso e foi ovacionado pela torcida.

"O povo de Nova York o ama, admira e respeita suas conquistas, tanto como atleta, quanto como exemplo de luta e dedicação mostradas na superação de sua doença", disse Giuliani, se referindo à vitória do ciclista contra o câncer da próstata.

Em 1998, Armstrong venceu a luta contra o câncer e mesmo tendo extraído um dos testículos voltou ao esporte, para conquistar seus maiores feitos, justamente o tri da Volta francesa.

"Você é e sempre será uma inspiração para este país, tanto para os esportistas, quanto para aqueles que lutam contra o câncer. Você deve se orgulhar disso, como nós nos orgulhamos de você", completou o prefeito.

Armstrong agradeceu as homenagens, recordando que sua equipe e seu patrocinador, a U. S. Postal Service, estiveram com ele em todos os momentos mais difíceis da doença e aguardaram pacientemente seu retorno.

com agências internacionais