11/08/2001 - 15h29

Rafter vence duelo australiano com Hewitt e faz 3ª final seguida

da Folha Online

Patrick Rafter, 28, levou a melhor contra Lleyton Hewitt, 20, no duelo australiano das semifinais do Masters Series de Cincinnati, e fará sua terceira final consecutiva no circuito da ATP.

Rafter venceu por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 6/3 e espera agora pelo vencedor do confronto entre o brasileiro Gustavo Kuerten e o inglês Tim Henman, para conhecer seu rival na decisão.

Hewitt largou na frente no primeiro set, com 4/2 e uma quebra, mas Rafter venceu os quatro games seguidos e levou a primeira série.

No segundo set, Rafter obteve a quebra que lhe daria a vantagem no quarto game, em erro do compatriota, e manteve todos os seus saques seguintes.

Foi a primeira vitória contra Hewitt em dois jogos com o rival _nos Torneios de Scottsdale (EUA) e de Sydney, ambos em 1999.

"Sempre faço partidas duras contra Lleyton. Por alguma razão, fico nervoso ao enfrentá-lo", confessou Rafter.

Esta será a terceira final consecutiva de Rafter, vice-campeão em Wimbledon, no início de julho, e no Masters de Montréal, na semana passada. Semifinalista no Aberto da Austrália, em janeiro, e no Masters de Miami, ele ainda não ergueu uma taça sequer neste ano.

Já Hewitt teve de colecionar outro fracasso em Masters Series. Apesar de ter ganho três títulos neste ano _nove na carreira_, Hewitt ainda não conseguiu um título num dos torneios tops.

Só neste ano foram quatro derrotas em semifinais de Masters. No ano passado ele perdeu a única decisão destes torneios que fez, contra o sul-africano Wayne Ferreira, em Stuttgart. Em Grand Slams, ele só chegou a uma semifinal, no US Open de 2000.

com agências internacionais

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