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21/12/2001 - 00h01

Pentacampeão, queniano Tergat desiste de vir ao Brasil competir

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EDUARDO OHATA
da Folha de S.Paulo

A 77ª edição da corrida de São Silvestre estará desfalcada de sua maior estrela, o queniano pentacampeão Paul Tergat, que não participará neste ano da prova de rua, segundo disse ontem à Folha o empresário do atleta, o italiano Federico Rosa, por telefone.

Tergat foi o vencedor da corrida paulistana em cinco das seis edições de que participou: foi campeão em 2000, 1999, 1998, 1996 e 1995. O queniano só não ganhou a prova em 1997, quando o brasileiro Emerson Iser Bem interrompeu sua sequência de vitórias.

"Infelizmente, Tergat não poderá participar da corrida por causa de alguns problemas pessoais. Ele não retomará as competições até meados do próximo mês nem poderá ir assistir à prova", justificou Rosa, que fez questão de explicar que Tergat está bem fisicamente. "Já informei os organizadores da competição sobre sua ausência."

A organização da corrida informou, por meio de sua assessoria de imprensa, no fim da semana passada, que a decisão sobre a participação de Tergat na corrida seria tomada nesta semana.

Na mesma oportunidade, a assessoria acrescentou que não seriam pagos cachês para assegurar a participação de atletas "de ponta" nesta edição da prova.

Em compensação, com o pretexto de incentivar a participação de corredores de bom nível na prova, o prêmio aumentou. O vencedor, no entanto, receberá apenas 20% a mais. No ano passado a premiação foi de R$ 10 mil; neste ano será de R$ 12 mil.

A assessoria planejava também divulgar na semana passada os nomes de corredores estrangeiros que participariam da prova, mas não liberou a lista até agora.

A participação de Tergat na São Silvestre passou a ser uma incógnita desde o ano passado, quando o queniano revelou que a partir deste ano passaria a se dedicar a uma nova prova, a maratona.

Inicialmente, o pentacampeão disse que sua presença na São Silvestre não estaria comprometida, já que sua disputa ocorre no início do ano, quando sua preparação para a temporada está no início.

Após alcançar sua quinta vitória, Tergat mudou de idéia e afirmou que aquela seria sua despedida da São Silvestre. Momentos depois, no entanto, o queniano voltou atrás e disse que seguiria disputando a corrida.

A maior prova de que Tergat não abandonou de vez as corridas de fundo de menor distância é o fato de ter vencido em setembro a meia-maratona de South Shields (Inglaterra), em 1h00min30s.
 

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