09/01/2002 - 19h41

Quatro brasileiros disputam o qualifying do Aberto da Austrália

da Folha Online

Quatro tenistas tentam a partir desta madrugada, em Melbourne, aumentar ainda mais o contingente de brasileiros no Aberto da Austrália-2002.

O país já tem cinco representantes garantidos _Guga, Fernando Meligeni, André Sá, Alexandre Simoni e Flávio Saretta_, número que não era atingido desde Roland Garros-86.

Nesta madrugada, estréiam na luta por uma das oito vagas para tenistas que não conseguiram entrar no Grand Slam australiano diretamente pelo ranking os gaúchos Marcos Daniel e Francisco Costa, o mineiro Daniel Melo e a carioca Joana Cortez.

Dos quatro, Melo, 24, é o melhor colocado no ranking de entradas, ocupando a 156ª posição. Mas Chico Costa, 28, é o mais experiente e terminou a temporada 2001 à frente, na 256ª posição da "corrida dos campeões".

Melo enfrenta o francês Olivier Patience, 274 do ranking, e Costa pega o tcheco Petr Kralert, número 251.

Daniel, 23, 192º no ranking de entradas, pega o norte-americano Jeff Morrison, número 173 da mesma lista, e tentará pela primeira vez se classificar a um Grand Slam. "Estou bastante animado. O clima entre os brasileiros é ótimo, uns ajudando os outros, e a quadra está excelente", disse Daniel.

A número um do tênis feminino nacional, a medalhista de ouro no Pan-Americano de Winnipeg-99, Joana Cortez, 24, ocupa atualmente a 229ª colocação da WTA e enfrentará uma tenista de Taiwan, Su-Wei Hsieh, número 154 do ranking, a quem não conhece.

"Venho treinando forte há duas semanas e não conheço a Su-Wei Hsieh. Mas vou levar como referência para a partida o que conheço da escola asiática: a disciplina dos atletas, a velocidade e, principalmente, a concentração", disse a carioca.

Para vencer o qualifying e conquistar uma vaga na chave principal do Aberto da Austrália, os brasileiros terão que vencer três jogos. O primeiro Grand Slam do ano começa nesta segunda.

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