11/01/2002 - 18h31

Estréia contra Boutter serve de revanche para Guga

da Folha de S.Paulo

A estréia de Gustavo Kuerten no Aberto da Austrália contra o francês Julien Boutter, ainda sem uma data definida, representa a possibilidade de uma vingança pessoal e do restabelecimento da ordem natural do tênis.

Boutter, 27, venceu o único confronto que teve com Guga, 25, pela primeira rodada do Torneio da Basiléia (Suíça), em outubro do ano passado, por 2 sets a 0.

Além disso, Guga foi o único tenista que já terminou uma temporada no topo do ranking que foi derrotado pelo francês.

O americano Pete Sampras, que terminou seis anos como número um, enfrentou Boutter na primeira rodada do Aberto dos EUA no ano passado e venceu, com tranquilidade, por 3 sets a 0.

O confronto com Andre Agassi, melhor do mundo em 1999, também foi disputado no ano passado. Na segunda rodada de Roland Garros, Boutter também não conseguiu vencer nenhum set.

A derrota para Lleyton Hewitt, que terminou o ano passado como líder, aconteceu quando o australiano ainda não havia alcançado o topo do ranking.

Na segunda rodada do Aberto dos EUA de 2000, Hewitt também fechou a partida sem conceder nenhum set ao adversário.

O triunfo de Boutter sobre Guga, além de ser a primeira dele sobre a nata do tênis, marcou a quinta derrota seguida do brasileiro, a pior sequência na carreira.

O francês, 53º no ranking de entradas e 55º na Corrida dos Campeões, tem um currículo fraco comparado com Guga.

Boutter não conquistou nenhum título importante na ATP desde o início de sua carreira, em 1996, contra 16 do brasileiro.

Nos quatro torneios do Grand Slam, a série mais importante do tênis mundial e na qual Kuerten possui três títulos, Boutter nunca passou da segunda rodada.

Apesar da diferença de desempenho no circuito, o brasileiro diz acreditar que sua estréia contra Boutter será uma partida difícil.

"É uma primeira rodada dura. Se ganhar o meu primeiro jogo aqui já vou ficar bem contente. No momento, é nisso que estou pensando", disse Guga, que chegou a Melbourne na terça-feira e tem na Austrália seu pior desempenho em torneios de Grand Slam.

Em cinco participações nas quadras rápidas da Austrália, o brasileiro nunca conseguiu ir além da segunda rodada.

Será a primeira competição de 2002 de Guga valendo pontos para a Corrida dos Campeões, ranking que define o melhor da temporada, na qual terminou no topo em 2000 e na segunda colocação no ano passado.

No início do mês, ele participou de um torneio de exibição no Rio, quando enfrentou e venceu tenistas mais bem colocados no ranking do que Boutter: os argentinos David Nalbandian (46º) e Gastón Gaudio (47º).