26/05/2002 - 22h10

Guga joga Roland Garros como na primeira vez

FERNANDO ITOKAZU
da Folha de S.Paulo

Gustavo Kuerten se recuperou a tempo da cirurgia no quadril direito, em fevereiro, e vai disputar Roland Garros pela sétima vez, em busca de seu quarto título no torneio. Mas, para o tenista, a estréia no saibro francês se parece com sua "primeira vez".

O brasileiro enfrentará amanhã o suíço Ivo Heuberger, por volta das 7h30 (de Brasília), e afirma que está se sentindo como no início da campanha de 1997, quando conquistou seu primeiro título do Grand Slam, na França.

"Neste ano, eu estou com as mesmas expectativas que eu tinha em 97, quando finalmente ganhei o torneio _voltou a vencer em 2000 e 2001_. Acho que este ano será mais duro que em 97. Mas eu ainda tenho esse sonho impossível _ser campeão_", disse Guga.

Kuerten, sétimo cabeça-de-chave, protagoniza amanhã o jogo de maior discrepância em termos de retrospecto na primeira rodada.

Seu rival na estréia, Ivo Heuberger, 98º do ranking de entradas, é um dos seis, entre 128 concorrentes na França, que nunca venceram um jogo em grandes torneios da ATP (excluindo challengers) ou na Copa Davis no saibro.

Além de nunca ter saído vitorioso na terra batida, Heuberger enfrenta um especialista no piso.

Guga, com o mesmo tempo no circuito (ambos iniciaram a carreira em 1995), acumula 142 triunfos em 190 partidas, um aproveitamento de 74,7%, e conquistou 13 de seus 16 títulos no saibro.

Enquanto o suíço faz sua primeira participação no principal torneio no saibro, Kuerten apresenta a excelente marca de 26 vitórias em 29 partidas na competição, seu melhor desempenho dentre todos os torneios da ATP.

Além disso, neste ano, Guga pode se isolar no segundo posto na lista dos maiores vencedores na era profissional (desde 1968).

Com o quarto título, ultrapassa Ivan Lendl e Mats Wilander, que têm três, e fica atrás apenas de Bjorn Borg, dono de seis troféus em oito disputas na França.

Outro fato que mostra a diferença de nível entre eles são os torneios dos quais participam.

Dos 14 que o suíço jogou neste ano, nove foram challengers (competições de menor importância). A última vez que Guga participou de um torneio desse nível foi em maio de 1997.

Por tudo isso, o brasileiro não esconde que a partida de amanhã preocupa, mas nem tanto.

"O que está sendo difícil é que não estou acostumado a chegar a Roland Garros sem saber o que esperar de mim. Se conseguir jogar na segunda semana, será um grande feito", avaliou o tenista.

Em termos de ranking, o título pode levar o brasileiro somente ao quarto posto, já que Kuerten, na melhor das hipóteses, permanecerá com os seus 2.615 pontos.

Mas, se perder logo na estréia, Guga cai no mínimo ao 18º lugar e fica fora dos top ten pela primeira vez desde 10 de maio de 1999.
A ESPN International anunciou a transmissão de Roland Garros a partir das 9h, mas não informou se passará a estréia de Kuerten.

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