01/06/2002 - 12h35

Surpresas garantem França nas oitavas-de-final de seu Grand Slam

da Folha Online

Com duas surpreendentes vitórias, a França conquistou duas vagas nas oitavas-de-final de Roland Garros. O país sede do segundo Grand Slam do ano já tem o novato Paul-Henri Mathieu e o recém saído de contusão Arnaud di Pasquale na fase seguinte.

O tenista número um do país, Sébastien Grosjean, décimo cabeça-de-chave da competição, joga neste momento pela terceira vaga francesa nas oitavas, contra o norte-americano Vincent Spadea.

Depois de alinhar 17 tenistas para tentar quebrar o incômodo tabu de 18 anos sem um francês campeão em Roland Garros _desde o título de Yannick Noah em 1983_, a França chegou com apenas quatro na terceira rodada da edição deste ano. Destes, só Arnaud Clément caiu por enquanto.

A grande surpresa francesa deste ano é Paul-Henri Mathieu, 20, e que disputa seu terceiro Grand Slam. O número 103 da Corrida dos Campeões e 107 no ranking de entradas eliminou hoje o segundo cabeça-de-chave em sua trajetória, o tcheco Jiri Novak (cabeça 14) por 3 sets a 0, com parciais de 6/2, 6/4 e 6/2 _antes já havia batido o compatriota Fabrice Santoro (23º).

Mathieu enfrenta na próxima rodada, por uma vaga nas quartas-de-final, o multicampeão Andre Agassi, invicto há nove jogos e grande favorito ao título.

Embora já tenha sido semifinalista num Grand Slam _Aberto da Austrália-2001_, Di Pasquale vem numa temporada de recuperação, após uma séria contusão e antes de começar Roland Garros, não tinha vencido um jogo sequer em 2002.

Hoje, ele bateu o tailandês Paradorn Srichaphan _outra surpresa, que tinha eliminado o sueco Thomas Envist_ por 3 sets a 0, com parciais de 6/4, 6/3 e 6/3. Seu próximo rival será o vencedor do jogo entre Marat Safin e David Nalbandián, que estão em quadra neste momento.

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