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15/09/2002 - 18h22

Castro Neves fica em segundo por 9 milésimos e perde título da IRL

da Folha Online

O brasileiro Hélio Castro Neves foi o segundo colocado do GP do Texas, em Forth Wayne, última etapa da temporada 2002 da Indy Racing League, e perdeu para o norte-americano Sam Hornish Jr. o título do campeonato.

Hornish, da equipe Panther, foi o vencedor da corrida e conquistou seu bicampeonato na categoria _que surgiu na década passada, após briga com a Cart, que comanda a Indy.

Os dois candidatos ao título disputaram a corrida de 500 milhas (200 voltas) volta-a-volta e se alternaram várias vezes na liderança. No final, Hornish recebeu a bandeirada com apenas 0,0096 s de vantagem sobre Castro Neves, na segunda chegada mais apertada da história da IRL.

Mas para ser campeão, o brasileiro da Penske não bastava vencer. Castro Neves precisava tirar uma diferença de 12 pontos em relação ao norte-americano, que já liderava o campeonato com 489 a 461 pontos.

Como na IRL o vencedor ganha 50 pontos e o segundo colocado 40 _os pilotos também descartam os piores resultados_, Castro Neves precisava ser o primeiro e torcer para que Hornish terminasse na melhor das hipóteses em terceiro.

A derrota impede que Castro Neves fosse o primeiro piloto do país a conquistar o título da categoria e também o primeiro da história a vencer as 500 Milhas de Indianápolis e a IRL na mesma temporada.

Ele perde ainda a chance de dar à equipe Penske o título em sua temporada de estréia na IRL _após ser bicampeã da Indy em 2000 e 2001, a tradicional escuderia abandonou Cart no final do ano passado.

Gil de Ferran, o outro brasileiro do time, sofreu um acidente na última etapa, em Chicago, e não correu. Se não tivesse batido, Gil também teria chances de disputar o título. Mesmo assim, ele termina em terceiro do campeonato.

O brasileiro Vitor Meira, que largara na pole, chegou em terceiro. Aírton Daré foi o 12º e também marcou pontos.

Felipe Giaffone e Raul Boesel, os outros pilotos do país que correm na IRL, tiveram problemas de motor e não terminaram a prova.

Resultado final:

1. Sam Hornish Jr. (EUA)
2. Hélio Castro Neves (BRA) 0s0096
3. Vitor Meira (BRA) 0s1096

4. Scott Sharp (EUA) 0s2645
5. Alex Barron (EUA) 0s3628
6. Buddy Rice (EUA) 1s9020
7. Buddy Lazier (EUA) 22s2676
8. Eddie Cheever Jr. (EUA) a 1 volta
9. Tony Renna (EUA) 10s6166
10. Laurent Redon (EUA) 10s8928
11. Sarah Fisher (EUA) a 2 voltas
12. Aírton Daré (BRA) a 3 voltas
13. Robby McGehee (EUA) 10s0049
14. Greg Ray (EUA) a 4 voltas
15. Dan Wheldon (EUA) a 5 voltas
 

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