Aos trancos e barrancos, Joel vira exceção na África do Sul

Os resultados na Copa das Confederações são tão precários quanto o seu inglês, que virou hit na internet. E assim, aos trancos e barrancos, o técnico Joel Santana vai sobrevivendo a um dos mais instáveis empregos no futebol mundial. O brasileiro é o nono treinador da seleção sul-africana apenas nesta década, o que dá uma média de um por ano.

Ao colocar o time nas semifinais da Copa das Confederações, quando vai enfrentar o Brasil, ele ganha fôlego para seguir até a Copa de 2010, o que faz dele uma exceção no cargo --ficará então pelo menos dois anos e três meses.

Mas os torcedores sul-africanos estão longe de ter um time que empolga.

Desde que a Copa das Confederações passou a ter oito seleções divididas em dois grupos, na edição de 1997, na Arábia Saudita, a África do Sul é o segundo semifinalista com pior campanha na fase de classificação (só os Estados Unidos, também no atual torneio, têm pior desempenho).

Ou seja: em um hipotético torneio entre essas seleções, a África do Sul seria a 23ª colocada entre os 24 participantes.

O time somou só quatro pontos em nove disputados. E seu ataque foi pífio --marcou só dois gols, ambos contra a frágil Nova Zelândia. Mas Joel Santana estava eufórico após a derrota para a Espanha, no sábado.

"É um fantástico acontecimento para a África do Sul, e muito importante para a nossa preparação para a Copa do Mundo. Ficaremos mais tempos juntos e isso será crucial", disse Joel, que foi treinador de Dunga e seu auxiliar Jorginho quando esses eram jogadores.

Na seleção brasileira, o poderio do rival por uma vaga na decisão da Copa das Confederações divide opiniões.

"Eles jogam sem responsabilidade. Não têm nada a perder, mas nós temos muito. E, quando isso acontece, o jogo fica mais difícil", declarou o volante Gilberto Silva.

Já o atacante Luis Fabiano, o herói do jogo de ontem contra a Itália, não se assusta com os anfitriões da Copa das Confederações. "Acho que as surpresas que tinham que acontecer já aconteceram. A tendência é que Brasil e Espanha decidam a competição [que acontece no próximo domingo]", disse esbanjando confiança, o camisa 9 da seleção.