27/07/2003 - 12h23

Lance Armstrong conquista pela 5ª vez a Volta da França de ciclismo

da Folha Online

A tradicional Volta da França, que completou cem anos em 2003, teve um final idêntico ao dos últimos quatro anos. Novamente o título ficou com o norte-americano Lance Armstrong, da equipe US Postal.

Xavier Lhospice/Reuters

Centenas de ciclistas acompanham a chedaga do vencedor

Com a quinta vitória consecutiva na volta ciclística mais importante do planeta, Armstrong igualou a façanha do espanhol Miguel Induráin, que ganhou a prova nas edições de 1991, 1992, 1993, 1994 e 1995.

Os franceses Jacques Anquetil, Bernard Hinault e o belga Eddy Merckk também venceram cinco vezes, mas em anos alternados. Em 2004, Armstrong pode se tornar o único da história a ganhar seis vezes.

Antes, no entanto, de brilhar na mais tradicional prova do ciclismo, ele viveu uma drama pessoal. Em outubro de 96, Armstrong teve um câncer nos testículos, que atingira os pulmões e o cérebro.

Ele precisou passar por três cirurgias e sessões de quimioterapia. No entanto Armstrong teve uma recuperação impressionante e, depois de cinco meses, já treinava e em 1999 ganhou sua primeira Volta da França.

A 20ª e última etapa da competição foi vencida pelo francês Jean-Patrick Nazon. Ele completou os 152 km entre Ville d'Avray e Paris em 3h38min49s, superando os australianos Baden Cooke e Robbie McEwen.