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13/11/2003 - 09h29

Tenista norte-americano Andy Roddick é o melhor do mundo em 2003

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da Folha Online

Aos 21 anos, o norte-americano Andy Roddick já alcançou o maior feito de um tenista: terminar uma temporada como melhor do mundo. O novato obteve tal façanha sem entrar em quadra. Isto porque o espanhol Juan Carlos Ferrero, único que ainda estava na disputa, perdeu hoje para Andre Agassi, por 2 sets a 1, e foi eliminado da Masters Cup de Houston.

Assim, mesmo se perder seus próximos jogos, Roddick encerrará o ano na ponta do ranking mundial. O outro que entrou na competição com a expectativa de desbancar Roddick era o suíço Roger Federer, mas, além de precisar ganhar o torneio, tinha que torcer para que o número 1 perdesse todas as partidas.

Roddick é o sexto norte-americano a alcançar o topo do tênis mundial. O pioneiro foi Stan Smith, em 1970. Depois apareceram Jimmy Connors (1978), John McEnroe (1979, 1984 e 1985), Andre Agassi (1990), e Pete Sampras (1991, 1994, 1996, 1997 e 1999). O australiano Lleyton Hewitt era o atual bicampeão. Gustavo Kuerten foi o melhor em 2000.

O novo campeão não estava no Westside Tennis Club acompanhando o jogo de Agassi, mas seu compatriota não perdeu a oportunidade de rasgar elogios ao novato.

"Foi um feito incrível, principalmente da maneira como ele alcançou isso. Ele dominou a temporada de quadras rápidas. Fiz isso em 1995", disse Agassi. "Ele provou ser o número 1 em cima dos melhores jogadores do mundo. Então tem de estar orgulhoso disso."

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