01/07/2004 - 10h57

Flávio Saretta obtém vaga nos Jogos Olímpicos de Atenas

da Folha de S.Paulo

O tenista Flávio Saretta garantiu nesta quinta-feira uma vaga nos Jogos Olímpicos de Atenas, que serão disputados em agosto, graças à desistência de alguns tenistas mais bem posicionados no ranking. O anuncio foi feito por meio do site oficial da ITF (Federação Internacional de Tênis).

Além de Saretta, o Brasil também será representado por Gustavo Kuerten, que ocupa a 24ª posição do ranking de entradas da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais). No entanto o país não terá nenhum representante na chave de simples feminina e nas duplas, em ambas categorias.

Saretta, que foi eliminado na sua estréia na chave de simples no Torneio de Wimblendon --perdeu para o suíço Ivo Heuberger--, comemorou muito a da vaga. "Desembarquei cansado e não poderia ser recebido com uma notícia melhor do que essa. É um orgulho imenso representar o país em uma Olimpíada. É a realização de um sonho", disse.

A experiência de fazer parte de uma Olimpíada deixou o atleta paulista motivado. "Passamos o ano todo disputando apenas torneios masculinos de tênis. Quando muito, os eventos são entre homens e mulheres juntos. Mas o assunto é só tênis. Lá, com esportistas de várias modalidades juntos, deve ser um astral diferente, especial mesmo", comentou.

A vaga de Saretta para Atenas foi definida com base no ranking do dia 14 de junho, em que ocupava a 75ª posição. Ele foi um dos 56 jogadores mais bem colocados entre os inscritos, contando com o limite de quatro atletas por país. Oito tenistas receberam wild cards (convites). Jogadores como Lleyton Hewitt (EUA), Andre Agassi (EUA), Sjeng Schalken (HOL) e Radek Stepanek (TCH) desistiram da competição.

Apesar da confirmação de Saretta, o Brasil terá menos representantes em relação a Sydney-00, quando o país contou com quatro tenistas. Além de Guga (simples e duplas), Jaime Oncins, Vanessa Menga e Joana Cortez atuaram no torneio de duplas.

O suíço Roger Federer, atual líder do ranking e da Corrida dos Campeões, teve sua presença confirmada nesta quinta. O norte-americano Andy Roddick, segundo do mundo, também estará na disputa da medalha de ouro em Atenas.

Especial

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