02/07/2005 - 09h15

Lance Armstrong diz que compete pela última vez na Volta da França

GUILHERME ROSEGUINI
da Folha de S.Paulo

No começo havia um câncer que se espalhava rápido pelo corpo. Depois, um recorde considerado inalcançável em uma das competições mais tradicionais do esporte.

Missões ditas impossíveis sempre fascinaram Lance Armstrong. Só que o dono de seis títulos na Volta da França enxerga agora um rival que talvez não possa sobrepujar.

É o tempo. Armstrong completa 34 anos em setembro.

Em 2004, chegou a anunciar sua retirada. Voltou atrás. Hoje, propala que a Volta da França marca seu último evento como profissional. Verdade ou não, Armstrong sabe que o peso dos anos o torna cada dia mais vulnerável. "É mais difícil brilhar porque não tenho o mesmo ímpeto", confessa.

Ele descobriu um câncer nos testículos em 1997. Suas chances de sobreviver eram de 50%. Voltar ao ciclismo, nunca mais.

Contra os prognósticos, Armstrong tomou a ponta na Volta da França dois anos depois, justamente nas montanhas, onde os trechos são extenuantes. Ninguém o pára desde então. Cruzou soberano a Champs Elysées em 2004, abocanhou o sexto troféu se isolou como maior vencedor dos 102 anos da prova.

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