07/09/2003 - 09h18

"Não sinto mais medo da morte", diz sobrevivente

da Folha de S.Paulo, em Nova York

Às 8h45 de 11 de setembro de 2001, Brian Bernstein estava sentando em sua mesa no banco de investimentos Lehman Brothers.

O escritório ficava no 38º andar do World Trade Center 1. Naquele momento, dezenas de metros acima dele, um avião se chocava contra o prédio, na altura do 85º andar. Era o início do ataque terrorista, mas Bernstein, claro, nada sabia naquele momento.

Ele é um dos milhares que conseguiram escapar com vida do ataque-cerca de 40 mil pessoas trabalhavam no WTC, e os mortos não chegaram a 3.000.

Hoje com 30 anos, Bernstein diz que o atentado mudou sua vida. Não sente mais medo da morte nem se apavora com filmes de terror. Ainda trabalha na Lehman Brothers, onde é gerente de tecnologia, mas o escritório mudou-se para a região da Times Square.

Em uma entrevista à Folha na quinta-feira, ele relatou como escapou com vida e o que pensa das discussões sobre o que fazer com o Ground Zero.

O dia - "Eu tinha uma reunião às 7h30 e estava lá um pouco mais cedo, porque tinha de me preparar. O escritório não ficava cheio até as 9h, 9h15, quando as pessoas começavam a aparecer."

O ataque - "Estava sentado na minha mesa fazia uns 15 minutos. Do nada, veio um "bum". O prédio balançou bastante. Foi como uma pessoa te pegando pelo ombro e te chacoalhando."

A reação - "A primeira coisa que me veio à cabeça foi a bomba de 1993 [outro ataque terrorista ao prédio]. Aí passou pela minha cabeça o que poderia atingi-lo tão alto. A seguir, que poderia ser uma explosão de gás no alto do prédio. Imediatamente pensei: "Será que isso vai cair?". Quando percebi que não, olhei pela janela e vi milhares de folhas de papel e de metal caindo do céu."

A fuga - "Peguei minha carteira, minha chave e meu Palm Pilot e fui para a escada. Você nunca sabe onde as escadas ficam até acontecer uma emergência."

A descida - "A escada tinha a largura de duas pessoas. Havia água descendo de cima. Era surpreendentemente calmo porque a gente não sabia o que tinha acontecido ainda. Alguém disse: "Um avião atingiu o prédio".

Mas, claro, ninguém podia confirmar. A coisa mais maluca que eu vi foi uma mulher que tinha uma lojinha dois andares acima falando que tinha deixado a caixa registradora aberta. Eu disse a ela: "Acho que ninguém vai pegar"."

Dificuldades - "Em algum momento começou a aparecer fumaça na escada. Não muita, um pouco. Algumas pessoas cobriam a boca, mas eu estava ok. Vinha muita água de cima, era como um rio. Quando cheguei ao que acredito que fosse o nono andar, o sistema antiincêndio [de onde ele estava] disparou. Mais um pouco adiante, encontramos os bombeiros que vinham entrando. Então tivemos de encostar no lado das escadas para deixá-los ir. Eles pareciam preocupados."

A saída - "Demorei mais ou menos 25 minutos para chegar embaixo. Era uma saída no lobby, e eu olhava para a praça, onde ficava aquele globo de metal. Era a coisa mais estranha que eu já vi. O céu estava amarelo por causa da fumaça, parecia o Armagedon. Era estranho, havia coisas queimando no chão. Era um dia bonito aquele. Num dia assim, aquela praça estaria cheia de gente. Vê-la completamente vazia é tão incomum. Havia muito vidro caindo. Eu ainda não tinha nenhuma idéia sobre o outro prédio."

Disparada - "Quando cheguei à porta, parei por um segundo, tomei fôlego e corri tão rápido quanto pude, porque não queria ser atingido por nada."

Pulo para a morte - "Quando estava mais afastado, parei e olhei para a entrada do WTC e vi várias pessoas que pularam do alto caindo no chão. Você vê a pessoa movendo o braço lentamente e então "bum". Alguém gritou: "Meu Deus! É uma pessoa!". Fiquei ali por alguns segundos, vi vários corpos atingido o chão, caindo de cem andares. Vamos dizer que você não fica em um pedaço só. É um barulho horrível."

Para casa - "Eu vivia no West Village. Comecei a andar. Uns 400 metros depois, ouvi alguém falando que havia uma bomba no segundo prédio. Então percebi que ele também fora atingido."

A queda - "Quando estava entre a rua Bleecker e a Sétima Avenida, o primeiro prédio caiu. Havia gritos, eu corri para a avenida e perguntei: "O que aconteceu?". Aí disseram: "Um dos prédios caiu". Eu fui para a Sexta Avenida. Estava conversando com uma pessoa que trabalhava comigo, e aí vimos o segundo prédio caindo."

Notícias - "Comecei a entrar pela cidade, e alguém estava no carro com o rádio ligado. Foi quando ouvi que o Pentágono também havia sido atingido."

Mortos - "[Morreram] pessoas que eu conheci no passado. Mas não eram meus amigos. Da Lehman, uma pessoa morreu.

Cobrança - "Depois que tudo aconteceu, uma ou duas pessoas me xingaram porque eu me livrei e não ajudei ninguém. Eu disse: "Eu não encontrei ninguém que precisasse da minha ajuda"."

Os dias seguintes - "Eu não trabalhei por sete semanas. Só trabalhava na Lehman havia alguns meses. Como era novo, não me viam como alguém que tivesse de estar lá no dia seguinte."

O governo americano - "Houve muitas ações tomadas em nome do ataque. Mas você nunca sabe se é realmente verdade o que nos contam. E houve uma série de coisas que passaram no Congresso, como o Patriot Act [medidas antiterror que restringem liberdades civis], que eram, em alguma medida, invasão de privacidade. Claro, há coisas positivas e negativos nele, mas esse tipo de coisa nunca teria passado antes de eventos como esse."

Mudança pessoal - "Eu digo que não sinto mais medo da morte. Estive muito perto dela. Só o fato de ver alguém nos últimos segundos antes de atingir o chão e não sobrar mais nada, isso muda sua perspectiva. Filmes de horror que antes me fariam ranger os dentes não me assustam mais."

Leia mais

Traumatizada pelo 11 de Setembro, NY procura ajuda psicológica

Mesmo acuada, Al Qaeda ameaça

Terror é eterno, diz especialista

Especial