31/12/2004 - 19h52

Velas substituem fogos de artifício na Tailândia

JACK BARTON
da France Presse, em Phuket

Phuket, um destino turístico conhecido por sua vida noturna, recebe 2005 de luto, comovida pela pior catástrofe de sua história.

Os profissionais de hotelaria e os comerciantes da ilha esperam que a noite de Ano Novo dê alívio a habitantes e turistas, cinco dias depois do maremoto de domingo (26).

Pelo menos 279 pessoas morreram em Phuket, segundo um balanço provisório.

Apichart Weerawong/AP

Mulheres acendem velas em homenagem a vítimas do tsunami

"Vamos reunir os funcionários e convidamos todos os nossos clientes a acender velas à meia-noite em respeito aos mortos", disse Thanarat Jadpatananon, proprietário do hotel Sawasdi, situado na praia de Patong.

"Daremos bebida e comida grátis, mas não haverá álcool. Não é momento de festa", disse também.

As autoridades cancelaram a queima de fogos de artifício prevista na ilha e, segundo testemunhas.

Silêncio

O silêncio também reina em Bancoc e Chiang Mai, a capital do norte.

Haverá cerimônias em memória dos mortos. Segundo as crenças budistas, os méritos ou boas ações realizadas influenciam na próxima vida, depois da morte.

Perto da praia, um sobrevivente canadense, Darcy Hankins, ajudava uma mulher a tirar a areia de sua loja. "Ajudei a limpar. Convidei a proprietária e seu noivo para jantar nesta noite", afirmou.

A praia de Patong volta lentamente à normalidade, enquanto alguns turistas tomam sol.

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