28/08/2005 - 23h12

Katrina tem força para arrancar árvores, destruir prédios e causar inundações

da Folha Online

Os Estados Unidos se preparam para enfrentar o mais severo furacão em 13 anos, que deve atingir Nova Orleans, sul do país, nesta segunda-feira por volta das 7h (8h em Brasília).

O furacão Katrina, que se movimenta pelo golfo do México em direção a Nova Orleans (Louisiana), ganhou força neste domingo e atingiu a categoria 5 na escala Saffir-Simpson --a mais severa de todas--, provocando estado de emergência e o esvaziamento da cidade.

Furacões nessa escala podem atingir ventos superiores a 290 km/h, arrancar árvores grandes pela raiz e destruir telhados de casas e edifícios. A água do mar pode atingir cerca de 9 km continente adentro. As avenidas e estradas de emergência escolhidas para a retirada de moradores são interditadas por 3 a 5 horas, antes da chegada do centro do furacão. É obrigatória a retirada de todas as pessoas que morem perto da costa, e que vivam em terrenos baixos a uma distância de 3,2 km do mar.

O último furacão nesta proporção a atingir os EUA foi o Andrew, em 1992, que devastou a Flórida e matou 26 pessoas.

Em agosto de 1969, o furacão Camille, de categoria 4, atingiu os Estados do Mississippi e da Louisiana. Os ventos chegaram a 246 km/h, deixando mais de 250 mortos. Desde então, além do Andrew, outros dois furacões de categorias 4 e 5 atingiram os EUA --o Charley, no ano passado, e o Hugo, que atingiu os Estados das Carolinas do Norte e do Sul, em 1989.

Por volta das 17h (18h de Brasília) deste domingo, o olho do furacão estava 240 km ao sul do rio Mississipi, com ventos que se estendiam por 170 km/h.

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