Os
12 melhores jogadores de basquete do mundo são, sim, norte-americanos:
Shaquille O’Neal, Tim Duncan, Grant Hill, Karl Malone, Kobe Bryant,
Allen Iverson, Scottie Pippen, Gary Payton, Jason Kidd, Vince
Carter, Kevin Garnett e Alonzo Mourning. Mas, da lista, somente
os últimos cinco vão representar o país nos Jogos de Sydney.
É a primeira vez que o “Dream Team” não contará em uma Olimpíada
com a maioria dos craques indiscutíveis da NBA.
Na Austrália, por exemplo, estarão atletas decadentes como Vin
Baker e Steve Smith, que terão dificuldades até para ser titular
em suas equipes em 2001.
O conceito de “Time dos Sonhos” desgastou, os atletas acham um
tormento interromper as férias para servir a seleção, as megaestrelas
têm outros compromissos comerciais etc e tal.
Tudo contribuiu (e vai continuar contribuindo) para o sucateamento
da equipe dos EUA.
Mas, desta vez, os reveses deverão reverter em deleite para o
torcedor norte-americano, para o fã de basquete em geral.
É que, como resultado do tumultuado processo de formação _três
selecionados foram cortados por contusão; dois recusaram a convocação_,
a seleção norte-americana hoje ostenta ares de descompromisso.
A informalidade começa pela escolha dos co-capitães do time: os
armadores Gary Payton e Jason Kidd, bocudos e hipercriativos,
que nem de longe lembram a sobriedade de John Stockton.
E termina na definição dos principais focos do ataque. Em vez
do silêncio do metrônomo Duncan, o quarto “Dream Team” apostará
na plástica do imprevisível Kevin Garnett. No lugar do cerebral
Grant Hill, confiará na explosão aérea de Vince Carter. Na posição
do gigantesco O’Neal, experimentará a velocidade de Antonio McDyess.
Nos amistosos que promoveu na semana passada, no Havaí, a seleção
voou. Carter foi um foguete. Domingo, diante de um combinado universitário,
acertou seus dez arremessos e deixou platéia e colegas boquiabertos
com cinco enterradas absurdas.
Alguns desavisados podem interpretar esse pique, de risadas e
muito improviso, como desleixo e desconcentração tática. Já há
até quem fale em um tropeço inédito na Austrália.
Os EUA só perderam duas vezes em 103 partidas olímpicas (uma,
em Munique-72, roubada), e os profissionais da NBA estão invictos
há 40 jogos.
Duvido que a casa caia desta vez. Pelo contrário, acho que dá
para prever um aumento da margem de pontos nas vitórias da seleção
(31,7 em Atlanta-96).
Os mais experientes do grupo, como o grandalhão Alonzo Mourning,
ainda tentam fazer cena, falando em público da “responsabilidade”
de manter o legado de Michael Jordan & Cia, de conciliar espetáculo
e eficiência.
Mas a autoconfiança do “Dream Team” 4 é tamanha que o próprio
Mourning sentiu-se à vontade para pedir liberação. Ele ficará
fora de metade das duas semanas de competição, a fim de acompanhar
nos EUA o nascimento do filho, no dia 22. Detalhe: ele é o único
pivô da equipe.
NOTAS
Olimpo 1
Os EUA estarão no topo dos dois pódios em Sydney.
Olimpo 2
Iugoslávia e Itália, nos homens, e Austrália e Rússia, nas mulheres,
devem levar as demais medalhas. Discorda?
Olimpo 3
O Portland sacudiu a NBA ao contratar dois alas-pivôs estelares:
Shawn Kemp (ex-Cleveland) e Dale Davis (ex-Indiana). Larga favoritíssimo
ao título de 00/01. Com uma folha de pagamentos anual de US$ 90
milhões, é páreo até para o “Dream Team”.
Olimpo 4
Por causa da Olimpíada, e da reestruturação deste caderno, a versão
impressa da coluna será interrompida nas próximas três semanas.
Para os internautas, porém, não haverá trégua _a edição online,
também às terças, seguirá normalmente.
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