08/03/2004 - 04h00

Mônaco vive sob os Grimaldi há 700 anos

enviado especial da Folha de S.Paulo à Riviera Francesa

Viajar à Riviera Francesa dá a oportunidade de conhecer, sem grande deslocamento, um segundo "país": o Principado de Mônaco, onde reina a família Grimaldi, com interrupções, desde 1297.

Com pouco mais de 30 mil habitantes em uma área que não chega a dois quilômetros quadrados (1,95 km2), a cidade acolhe ricaços de diversos países, sobretudo da França e da Itália, de onde vêm pouco mais da metade dos cidadãos que mantêm residência fixa por ali.

O famoso distrito de Monte Carlo é casa do Casino de Monte Carlo. Ficar alguns minutos parado na praça, diante do cassino, surpreende pela quantidade de carros luxuosos que deixam jogadores na instituição.

O poder econômico dos visitantes de Mônaco é também o que atrai lojas para a região. Na avenida que tangencia o local de jogos, um rápido olhar revela butiques de marcas como Gucci, Prada, Valentino e Van Cleef & Arpels.

Pole position

O Principado de Mônaco pára em um fim de semana por ano para o Grande Prêmio de F-1. Em 2004, ele será realizado em 23 de maio. O recordista de vitórias em Monte Carlo é Ayrton Senna, que venceu seis provas no local. De 1987 a 1993, o "rei de Mônaco" só não levantou a taça em 1988.

O circuito é de rua, não há uma pista isolada da cidade. Quem está acostumado a ver os edifícios voando pela TV aqui pode olhar pausadamente para eles e imaginar as "máquinas" passando sobre as zebras --permanentemente instaladas em certas vias.

Passear pelo circuito, por sinal, é um modo divertido de conhecer Mônaco. Uma indicação confortável é começar do alto, da praça do Casino, descendo "na contramão" pela avenida de Monte Carlo e daí pela d'Ostende. Já no nível do mar, o caminho é virar à esquerda, no bulevar Albert 1º, em frente ao porto.

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