Folha de S.Paulo

Santos encerra centenário em baixa e sob críticas

DE SÃO PAULO

Há 364 dias, o Santos dava início ao seu centenário com a promessa de títulos e com um elenco com estrelas como Paulo Henrique Ganso, Elano, Borges e, claro, Neymar.

Hoje, véspera do 101ª aniversário, o time duela com o União Barbarense, às 18h30, fora de casa, pelo Paulista, com campanha "arrastada" e contando apenas com Neymar dos citados acima.

Das expectativas criadas há um ano, a falta de estrelas na equipe é um dos pontos criticados pela torcida.

Os títulos até vieram, com o Paulista-12 (o terceiro consecutivo) e a Recopa-12, mas são taças de menor relevância se comparadas às da Libertadores e do Brasileiro disputadas no ano passado.

O fim de ano em baixa, após um segundo semestre com poucas vitórias e na oitava colocação do Nacional, mobilizou o Santos em 2013.

Vieram sete reforços, entre eles o meia argentino Montillo, que era cobiçado por outros clubes e tem status de estrela. Mas o time não deslanchou como esperado.

Até mesmo Muricy Ramalho, que se recupera de uma diverticulite e não comandará o time pela segunda vez e dará lugar para o auxiliar Tata, passou a ser contestado por conselheiros do Santos.

As principais críticas são a ausência de um futebol consistente e falta de bons resultados em sequência --o Santos é, dos grandes, o que mais vezes usou os titulares no Estadual e que teve mais dias livres para treinar.

Na Copa do Brasil, que virou prioridade na temporada, o time estreou com um empate por 2 a 2 após estar vencendo o Flamengo-PI, em Teresina, por 2 a 0. As críticas aumentaram ainda mais.

Diante do Barbarense, a equipe tenta completar seu 11º jogo sem perder no ano, embora não vença há dois jogos.

Já classificado às quartas de final do Paulista, o duelo tem uma importância estratégica para o Santos.

O time almeja terminar o mais próximo possível do líder São Paulo, que com 41 pontos já não pode ser alcançado, para assim ter o direito de realizar as partidas do mata-mata em seus domínios.

Por isso vai ter força máxima hoje. As exceções são o lateral Bruno Peres, o volante Arouca e o atacante Miralles, que se recuperam de lesão. E o lateral Léo, poupado.