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Forte explosão destrói meia cidade nos EUA
Acidente em fábrica de fertilizantes no Texas arrasa cidadezinha de West e deixa pelo menos cinco pessoas mortas
Autoridades investigam causas da explosão, mas hipótese de terrorismo é considerada pouco provável no momento
Mais da metade de uma pequena cidade do Estado americano do Texas foi arrasada anteontem por uma forte explosão em uma fábrica de fertilizantes.
Cinco mortes foram confirmadas, mas o número podia chegar a até 15.
Na definição do prefeito de West, Tommy Muska, "foi como se uma bomba nuclear tivesse explodido".
O governador Rick Perry disse ter presenciado um "cenário de pesadelo".
O complexo da West Fertilizer começou a pegar fogo no final da noite de anteontem. Minutos depois, explodiu, gerando uma nuvem de fumaça em forma de cogumelo e destruindo cinco quarteirões.
A explosão foi filmada por uma família que passava pelo local. No vídeo, pode-se perceber grande estrondo.
Entre os imóveis atingidos estão, segundo o prefeito, de 50 a 75 casas, um prédio de apartamentos com 50 unidades, um asilo do qual foram retiradas às pressas 133 pessoas e uma escola.
O impacto da explosão foi comparável ao de um terremoto de magnitude 2,1.
Com 2.800 habitantes e três ambulâncias, West precisou da ajuda das cidades vizinhas para socorrer os mais de 160 feridos..
Ontem, à luz do dia, começaram as buscas por sobreviventes entre os escombros.
E o mau tempo ajudou no combate às chamas e na dissipação dos tóxicos lançados no ar pela explosão.
Na planta da West Fertilizer, segundo o jornal "Dallas Morning News", estavam armazenadas quase 25 toneladas do gás amoníaco anidro, uma substância tóxica usada para produzir o fertilizante nitrato de amônio.
Ela reage em contato com a água e, em humanos, pode causar graves queimaduras no corpo e até levar à morte.
Equipes já estão em West monitorando a qualidade do ar e da água e tentando descobrir se a totalidade da substância foi destruída ou se ainda pode haver vazamentos.
Em 2006, a West Fertilizers foi notificada por não possuir um bom plano para atendimento a emergências.
Ela havia sido inspecionada --e multada-- pela última vez em 1985. Em junho passado, a empresa recebeu reclamações de moradores da área sobre mau cheiro.
Não há conclusões quanto à origem do fogo, mas a hipótese de terrorismo é considerada remota.
O nitrato de amônio é o mesmo fertilizante usado no ataque a um prédio oficial, em Oklahoma, que deixou 168 mortos. O atentado completa 18 anos hoje.
Em 16 de abril de 1947, um navio da Marinha americana carregado também de nitrato de amônio explodiu no porto da Cidade do Texas, matando 581.
Segundo especialistas, o amoníaco anidro, utilizado para produzir o nitrato, pode explodir nos casos em que ocorrem vazamento e grande concentração da substância no ar do ambiente.
Veja vídeo da explosão
folha.com/no1264687
