Folha de S.Paulo

Morre general que expulsou EUA do Vietnã

JOSEPH R. GREGORY DO "NEW YORK TIMES"

Vo Nguyen Giap, o general norte-vietnamita cujas campanhas expulsaram do país tanto a França como os EUA, morreu ontem em Hanói.

Teria 101 ou 102 anos (não há registro exato sobre sua data de nascimento).

Segundo o jornal "Tuoi Tre Online", o general morreu num hospital do Exército.

Giap foi um dos últimos sobreviventes de uma geração de revolucionários comunistas que nas décadas do pós-Guerra libertou o Vietnã do jugo colonial e combateu uma superpotência até levá-la a um impasse. Em seus últimos anos de vida, era uma lembrança viva de uma guerra que é história antiga para a maioria dos vietnamitas.

Mas ele não tinha caído no esquecimento. Era visto como estadista aposentado e respeitado, alguém cujas posições de linha dura se abrandaram após o término da guerra que unificou o Vietnã.

Giap defendeu reformas econômicas e o estreitamento de laços com os EUA, e ao mesmo tempo falou publicamente dos perigos da ampliação da influência da China e dos custos ambientais da industrialização.

Para seus adversários americanos, entre o início dos anos 1960 e meados dos anos 1970, ele perdia em importância apenas para seu mentor, Ho Chi Minh.

Para historiadores, sua disposição de suportar perdas esmagadoras diante do poder superior de fogo americano foi uma das grandes razões pelas quais a guerra se arrastou por tanto tempo, deixando mais de 2,5 milhões de mortos --58 mil americanos--, exaurindo o Tesouro dos EUA e a vontade política de Washington de combater e dividindo o país até hoje numa discussão sobre seu papel no mundo.

Professor e jornalista sem formação militar, Vo Nguyen Giap (pronuncia-se vo nuin zap) uniu-se à insurgência comunista maltrapilha na década de 1940 e a converteu numa força altamente disciplinada, que, ao longo de 30 anos de revolução e guerra civil, pôs fim a um império e uniu uma nação.

Charmoso e volúvel, era um historiador militar erudito e um nacionalista ferrenho, que usava o seu carisma pessoal para motivar os soldados e reforçar a devoção deles ao país.

Seus admiradores o incluem no ranking dos grandes líderes militares do século passado.

Para seus críticos, porém, as vitórias de Giap foram erguidas sobre um descaso grande pela vida de seus soldados. O general William C. Westmoreland, que comandou as forças americanas no Vietnã entre 1964 e 1968, disse: "Qualquer comandante americano que suportasse as mesmas baixas imensas que o general Giap não teria durado três semanas no cargo".