Folha de S.Paulo

Porto Rico busca atrair bilionários

Por LYNNLEY BROWNING e JULIE CRESWELL

Conhecida por suas praias de areia branca e ótimos runs, a ilha de Porto Rico espera ter um novo qualificativo: o de paraíso fiscal.

Desde o início do ano, ela faz campanha para promover os incentivos fiscais que entraram em vigor em seu território no ano passado na tentativa de atrair diretores de "hedge funds" (fundos de investimentos de alto risco) e ricos executivos de empresas.

As autoridades de Porto Rico esperam que a ilha se torne o destino preferido de quem busca baixos impostos.

Porto Rico está mais próxima dos EUA e, comparada à Irlanda, é decididamente mais quente. Ao contrário da Suíça ou de outros refúgios fiscais, em Porto Rico os americanos não têm que abandonar sua cidadania.

Até agora, a oferta de Porto Rico já atraiu um punhado de milionários. Vários executivos americanos de empresas financeiras, geralmente pequenas, dizem que se mudaram para a ilha. Segundo as autoridades locais, outras 40 pessoas, principalmente dos EUA, já se candidataram.

"Minha economia em impostos será de pelo menos seis dígitos por ano", disse Barry Breeman, americano que está se mudando para Porto Rico com sua mulher.

Breeman é cofundador do Caribbean Property Group, com sede em Nova York, uma empresa de investimentos imobiliários que tem propriedades substanciais na ilha.

Os milionários são simpáticos, mas as autoridades porto-riquenhas esperam atrair bilionários, como John A. Paulson, diretor de fundos de investimentos que, segundo relatou a Bloomberg News no mês passado, estava avaliando sua mudança.

A atenção provocou uma declaração incomum de Paulson, de que ele não vai se mudar.

"Não há nada errado em passar 183 dias por ano em um veleiro ou em um iate e trabalhar de lá", disse Alberto Bacó Bagué, o secretário de Desenvolvimento Econômico e Comércio da ilha. "Estamos nos equiparando à Irlanda e a Cingapura -você pode proteger sua renda legalmente e de uma boa maneira."

Porto Rico é uma comunidade autônoma dos Estados Unidos, mas para fins fiscais é tratada de modo diferente.

A maioria dos residentes em Porto Rico não paga impostos federais. Uma pessoa precisa viver 183 dias por ano na ilha para se tornar um residente legal.

Porto Rico cortou os impostos sobre juros e dividendos de 33% para zero e baixou os impostos sobre ganhos de capital, uma grande fonte de renda de diretores de fundos de investimentos, de 10% para zero.

Os novos incentivos fiscais "provavelmente serão considerados por alguns contribuintes como uma nova oportunidade de evasão fiscal e adiamento de impostos", disse Michael Pfeifer, advogado tributário internacional em Washington.

Alguns advogados e contadores manifestaram a preocupação de que os indivíduos que se mudam para a ilha americana por causa dos impostos mais baixos possam parecer "antipatrióticos", diante da crescente repressão à evasão fiscal "offshore".

Porto Rico foi prejudicada por vários anos de recessão. A Breckenridge Capital Advisors disse que a ilha estava "à beira da falência". Um influxo de financistas ricos forneceria uma ajuda muito necessária à economia.

A corretora imobiliária Ana González Brunet disse que diversos indivíduos examinaram recentemente uma cobertura de 778 metros quadrados de US$ 5 milhões no Acquamarina, no elegante bairro de Condado, em San Juan. O apartamento tem vista panorâmica para o mar e fica perto de butiques como Cartier, Salvatore Ferragamo e Louis Vuitton. González Brunet disse: "É como estar na melhor parte de Manhattan".