Folha de S.Paulo

Descobertas

Modos à mesa

O alossauro, um primo menor do Tyrannosaurus rex, foi um hábil caçador que atacava a presa como um falcão moderno, mostrando modos mais refinados à mesa que o T. Rex.

"Enquanto o T. Rex era como um gorila furioso com uma picareta, o alossauro parecia um cirurgião com um bisturi", disse Eric Snively, engenheiro mecânico da Universidade de Ohio e autor de um novo estudo sobre o dinossauro, baseado em ossos de 150 milhões de anos. Usando tomografia computadorizada e um método chamado dinâmica de multicorpos, os pesquisadores modelaram os músculos do pescoço e da mandíbula do alossauro e simularam seus movimentos.

"O crânio é cheio de cicatrizes onde os músculos se prendiam, e pudemos reconstruir o dinossauro fazendo comparações com aves modernas", disse outro autor, Lawrence M. Witmer, paleontologista na Universidade de Ohio.

Embora com mais de seis metros de comprimento e duas vezes mais pesado que um urso polar, o alossauro provavelmente mergulhava os dentes na presa. Como pequenos falcões da América, ele mantinha a cabeça firme e então puxava a carne para cima. O T. Rex, em comparação, usava um movimento lateral, rasgando o alimento.

SINDYA N. BHANOO

Bebês e sacos plásticos

Nos Estados Unidos, bebês muito prematuros são envoltos em plástico estéril para manter a temperatura do corpo, impedindo que ela baixe perigosamente.

Agora, um estudo com recém-nascidos em Zâmbia sugere que a técnica pode ser repetida com eficácia em países pobres usando simples sacos plásticos. "São sacolas plásticas comuns, como as de supermercado", disse o autor do estudo, doutor Waldemar A. Carlo, especialista na Universidade de Alabama em Birmingham.

A pele dos bebês prematuros é muita fina, e a água evapora rapidamente através dela, às vezes levando a uma perda de calor que põe em risco a vida, especialmente em um país pobre, onde a temperatura nas maternidades pode ser instável.

Em um hospital em Lusaka, em Zâmbia, os bebês eram colocados sobre o peito das mães logo após o nascimento, no típico "modo canguru", disse ele. Mas isso nem sempre bastava para aquecê-los.

Colocar os bebês em sacos plásticos antes de enrolá-los em um cobertor era mais eficiente para manter o bebê aquecido quando eles eram levados para ser pesados ou observados, ou quando a mãe estava dormindo ou passando por tratamento médico.

DONALD G.McNEIL JR.

Conexões artificiais

Para a substituição de articulações, como um joelho ou um quadril, o músculo é ligado ao implante artificial?

Comumente, "nenhum músculo se liga a um implante de joelho ou de quadril", disse o doutor Mathias P. Bostrom, do Hospital de Cirurgias Especiais, em Nova York. O único tecido humano que adere a uma articulação implantada é osso.

A ligação é feita com cola ou diretamente com o osso. Quando a conexão é direta, as células que produzem osso geram novo material que forma uma ligação com o implante.

"Muitos implantes de joelho usam uma espécie de cola, na verdade, um cimento, que se fixa ao próprio osso", disse o doutor Bostrom. "É um acrílico semelhante a Plexiglas, chamado PMMA, sigla de polimetil metracrilato."

No caso de uma prótese de um osso como o fêmur -em que muito osso é removido e grandes segmentos são substituídos por metal- pode haver alguma ligação de músculo e tendão ao implante.

Na maioria dos implantes de juntas, porém, o músculo ainda está ligado ao osso por meio do tendão, e o cirurgião tenta especialmente evitar desligar qualquer inserção muscular no quadril ou no joelho.

"Queremos que as ligações do tendão com o osso fiquem intactas", disse o doutor Bostrom.

C. CLAIBORNE RAY