A startup Joby Aviation fez, no último domingo, o primeiro voo bem-sucedido com um táxi voador elétrico. O feito ocorreu em exibição no bairro de Manhattan, em Nova York. A empresa afirma que oferecerá viagens de Wall Street ao aeroporto internacional JFK em cerca de sete minutos.

O veículo é um eVTOL, como os fabricados pela Embraer, e lembra um helicóptero. Executivos estimam que voos com esses modelos deverão custar entre US$ 50 e US$ 100 (R$ 500) por passageiro.

A Joby Aviation, assim como a concorrente Archer Aviation, dizem que colocará os primeiros táxis voadores no mercado em 2025: primeiro, nos Estados Unidos, e depois, nos Emirados Árabes Unidos e na Índia.

"O que considerávamos como ficção científica se tornou, hoje, uma realidade", disse o diretor de segurança da Archer Aviation, Billy Nolen, à AFP no Salão Aeronático de Dubai.

"Está acontecendo, é real, e vocês vão ver isso no mercado em 2025", acrescentou.

A Administração Federal de Aviação dos EUA deve aprovar em 2025 o Midnight, da Archer Aviation, um avião elétrico para quatro passageiros com decolagem e pouso verticais.

Isto levará a uma certificação "quase simultânea" nos Emirados, segundo Nikhil Goel, diretor comercial da Archer, que tem, entre seus principais investidores, o Mubadala, um fundo soberano dos Emirados. Os voos nos Emirados devem começar em 2026.

"Esperamos que a demanda seja forte", acrescentou Goel.

Ao mesmo tempo, começarão os voos em Nova Délhi, Mumbai e Bangalore, disse o diretor comercial, que descreveu a Índia como "um mercado muito, muito importante para nós".

No momento, estão sendo realizados voos de teste do Midnight na na Califórnia.

Os voos custariam, inicialmente, entre 4 e 5 dólares por passageiro por quilômetro, antes de serem reduzidos para metade em dois ou três anos, detalhou Goel, insistindo em sua aparência "sustentável e amiga do meio ambiente" e silenciosa.

_{Com AFP e Reuters}