Os observadores de estrelas estão sendo presenteados com um espetáculo astronômico esta semana, já que uma rara Lua azul, uma das maiores e mais brilhantes luas cheias do ano, ilumina o céu noturno.
Visível até a quarta-feira (21), é a primeira das quatro superluas consecutivas do ano. Mas é uma ocasião especial, porque esta superlua também é uma Lua azul sazonal —a terceira Lua cheia em uma estação de quatro.
A Lua cheia parecerá maior e mais brilhante do que o normal.
O termo "superlua", cunhado pelo astrólogo Richard Noelle em 1979, refere-se a um momento em que a Lua cheia está mais próxima da Terra em sua órbita. Não é um termo astronômico oficial, mas é usado pelos observadores de estrelas leigos.
Uma Lua "azul" não tem conexão com a cor azul, e a Lua não terá um tom colorido. Em vez disso, uma Lua azul é usada para descrever o que é efetivamente uma Lua cheia adicional, que viola a regra de que há uma Lua cheia em um mês, ou três Luas cheias em uma estação.
Superluas, Luas cheias e Luas azuis ocorrem por si só, mas não é comum que todas ocorram ao mesmo tempo. De acordo com a Nasa, aproximadamente 25% das Luas cheias são superluas, e apenas 3% das Luas cheias são Luas azuis. Até quarta-feira de manhã, elas ocorrerão simultaneamente.
Superluas podem parecer 30% mais brilhantes do que a Lua média.
Assim como "superlua", o termo "Lua azul" também é coloquial, mas as Luas azuis são mais raras do que as superluas e tendem a ocorrer a cada poucos anos.
A atual Lua azul é especial, dizem os astrônomos, porque segue a definição mais tradicional de "Lua azul".
"Esta é uma legítima", disse Ed Bloomer, um astrônomo do Observatório Real de Greenwich, em Londres.
Qual é o melhor momento para ver a Lua azul?
A Lua cheia atingiu seu pico na tarde de segunda-feira (19), mas, dependendo do tempo, você poderá avistar a Lua azul até a manhã de quarta-feira.
"O melhor momento para vê-la é praticamente sempre que estiver escuro", disse Ciaran Fairhurst, um oficial de engajamento público do Observatório Real de Edimburgo, na Escócia, em um e-mail.
Você não precisará de nenhum equipamento especial ou localização para vê-la —apenas um céu relativamente limpo.
"Você pode combiná-la com outras observações de estrelas se conseguir ir a algum lugar longe das luzes brilhantes das cidades", disse Fairhurst. "Mas se você só quer ver a Lua, praticamente qualquer lugar longe de prédios altos funcionará."
É realmente tão raro?
Dado que houve uma Lua azul em agosto passado, pode parecer que os eventos acontecem quase regularmente, mas com base em previsões da Nasa, esta é provavelmente a última chance de ver uma Lua azul nesta década.
Os termos não são científicos, então há debate sobre quando os eventos ocorrem. São ciclos irregulares, mas de acordo com a Nasa, a próxima Lua azul provavelmente não acontecerá até janeiro de 2037.
Independentemente de quão estritamente você siga as definições, será um espetáculo. Muitas pessoas têm interesse geral em astronomia, disse Bloomer, mas eventos como a Lua azul são especiais, e você não precisa ser um cientista para apreciá-los.
"Há simplesmente esse espectro de engajamento que abre para todos", disse Bloomer. "Não é todo mundo que vai escrever estudos acadêmicos sobre a Lua, mas você pode olhar para cima."
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