21/08/2005 - 16h40

Após 12 dias, Discovery volta para centro espacial na Flórida

da Folha Online

O ônibus espacial Discovery chegou neste domingo ao Centro Espacial Kennedy, na Flórida, carregado pelo Boeing 747 especialmente adaptado para seu transporte.

Imagens mostraram o Boeing 747 com o ônibus espacial sobre ele aterrissando numa pista das instalações da Nasa em Cabo Canaveral.

"O Discovery voltou ao Centro Espacial Kennedy", confirmou um porta-voz da Nasa. A volta da nave estava prevista para sábado, mas foi adiada por causa do mau tempo.

O Boeing 747 decolou na manhã de sexta-feira da base aérea Edwards, na Califórnia (sudoeste), onde o Discovery havia aterrissado em 9 de agosto depois da primeira missão de um ônibus espacial após a tragédia do Columbia, em 2003. O avião e o ônibus fizeram escala durante a noite numa base militar de Louisiana (sul).

Na quinta-feira, a Nasa disse que não haverá mais missões de ônibus no espaço pelo menos até março de 2006. A próxima data de lançamento estava prevista para setembro deste ano.

A agência espacial norte-americana indicou que os engenheiros precisam de mais tempo para resolver o problema do material isolante que se descolou do enorme tanque externo de combustível da nave durante sua decolagem.

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