A fumaça de cigarros produz dez vezes mais partículas de poluição do que o escapamento dos modelos novos - e ambientalmente mais corretos- de motor a diesel, afirmam cientistas da Itália e da França. "As pessoas não têm uma idéia do nível de poluição produzido pelo fumo dentro de casa", disse à reportagem do jornal Folha de S.Paulo, o italiano Giovanni Invernizzi, da Unidade de Controle do Tabaco do Instituto Nacional do Câncer em Milão.

Partículas microscópicas resultantes de combustão são recobertas por moléculas que podem causar câncer. Outros produtos químicos presentes nessas partículas podem levar ao desenvolvimento de bronquite e doenças cardíacas.

Essas partículas são de tamanhos variados (de 0,1 a 10 milésimos de milímetro), mas todas elas vão parar nos pulmões depois de inaladas. As menores podem entrar na corrente sangüínea. "Partículas menores que 0,1 micrômetro (milésimo de milímetro) podem chegar ao cérebro e a outros órgãos, causando infarto e derrames", diz Invernizzi.