Personagens da Crise de 29 - Hoover

Herbert Hoover (presidente entre 1929 e 1933)

Herbert Clark Hoover nasceu em 1874, em um vilarejo do Estado de Iowa, mas cresceu no Oregon (costa oeste). Entrou para a Universidade Stanford quando esta foi aberta, em 1891, e se graduou como engenheiro de minas.

Em 1900 Hoover estava na China, a trabalho, quando estourou a Guerra dos Boxers no país (movimento popular em que ocorreram ataques contra missionários e diplomatas estrangeiros). Sua mulher, Lou Henry, trabalhou então em hospitais, ajudando vítimas, e Hoover comandava a construção de barricadas. Também ajudou o Consulado Geral dos EUA em Londres a retirar 120 mil americanos da Europa quando estourou a Primeira Guerra Mundial (1914-1918).

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Herbert Hoover

Ele ainda ajudou em outros comitês de auxílio para alimentar vítimas da guerra na Europa central e mesmo na recém formada União Soviética em 1921 --questionado sobre se isso não seria apoiar os bolcheviques, ele respondeu que "20 milhões de pessoas estão passando fome. Seja qual for a política delas, elas precisam ser alimentadas".

Ele afirmou, quando recebeu, em 1928, a indicação para disputar a Presidência dos EUA pelo Partido Republicano: "Nós, nos Estados Unidos hoje, estamos mais perto do triunfo final sobre a pobreza do que em qualquer momento na história de qualquer país".

Já como presidente, em 4 de março de 1929 ele disse em seu discurso inaugural: "O propósito maior do nosso pensamento econômico deve ser estabelecer de modo mais firme a estabilidade e a segurança das empresas e do emprego e, com isso, mover a pobreza para ainda mais longe de nossas fronteiras. Nosso povo desenvolveu nos últimos anos uma capacidade renovada de cooperação para atingir os maiores propósitos do bem estar público."

No mesmo ano, em 3 de dezembro --menos de dois meses, portanto, depois de o país ter sido atingido pela quebra da Bolsa de Nova York: "O país se beneficiou de um amplo grau de prosperidade e de sólido progresso no último ano com uma forte melhoria nos métodos de produção e distribuição e os consequentes avanços nos padrões de vida (...) A longa tendência de progresso dos fundamentos, no entanto, deu margem ao otimismo excessivo quanto aos lucros, o que se traduziu em uma onda de especulação sem controle com títulos, resultando no desvio de capital das empresas para o mercado de ações e na inevitável quebra."

Ele ainda aponta a queda no consumo de bens supérfluos e o aumento do número de pessoas temporariamente desempregadas.

Apesar do histórico adequado a um homem com preocupações humanitárias, Hoover defendia que, embora as pessoas afetadas pela crise não devessem passar fome o frio, a ajuda a elas devia ser de responsabilidade local e voluntária. Foi a deixa para que seus opositores o rotulassem de insensível e cruel.

Ele acabou por se tornar o símbolo da Grande Depressão e foi derrotado por larga margem em 1932. Ao longo da década de 30 ele foi um forte crítico das medidas do governo de seu sucessor, Franklin Delano Roosevelt (1933-1945), o "New Deal", para tirar o país da Grande Depressão.

Em 1931, ele encaminhou ao Congresso uma proposta para a criação de um órgão para ajudar empresas, fazendeiros com problemas para pagar suas hipotecas, promover uma reforma no setor bancário, prover recursos para alimentação dos mais pobres, expansão das obras públicas e uma forte retenção de gastos.

Ele morreu na cidade de Nova York, em 1964, aos 90 anos.

Fonte: site da Casa Branca