05/09/2001 - 02h35

Morre Pauline Kael, a crítica da polêmica

INÁCIO ARAUJO
da Folha de S. Paulo

Já se disse que Pauline Kael é, hoje, menos importante pelo que disse do que pela maneira como disse.

Com efeito, o que caracterizou a crítica da "The New Yorker", que morreu anteontem aos 82 anos de causas não reveladas, foi antes de tudo a maneira desabusada de formular suas opiniões, assim como a arte de mostrá-las incisivas e, não raro, em choque com o pensamento geral.

Não é qualquer um que detona um filme de prestígio como "Rain Man" a um exemplar "kitsch". Nem, muito menos, que acusa um Michelangelo Antonioni de saturar seus filmes com um "simbolismo confuso".

No absurdo da última formulação (pode-se acusar Antonioni de tudo, menos de simbolista) encontra-se, de certa forma, o limite dessa que alguns chegaram a considerar a mais importante crítica de cinema da história.
Pauline Kael não teve idéias especialmente fortes a respeito do cinema. Seria absurdo colocá-la lado a lado com um André Bazin, por exemplo. A capacidade de gerar polêmica, ao contrário, foi o ponto forte de seu trabalho.

Ninguém dirá que faltava a Kael inteligência e cultura. Isso é o que mais esbanjou em seus escritos. No entanto, até sua aposentadoria, em 1991, pesou a seu favor o fato de não ter dado curso à distinção entre alto e baixo cinema.

O centro de seu pensamento, nesse sentido, talvez seja o combate à "teoria do autor" de seu colega Andrew Sarris, que adaptava para o contexto norte-americano a política dos autores da revista "Cahiers du Cinéma".

Sarris e Kael polemizaram não poucas vezes, e talvez esse combate tenha ajudado a consagrar a ambos como os mais carismáticos críticos de cinema dos Estados Unidos.

Se de certa forma ajudou, com sua influência, a consagrar cineastas como Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, Bernardo Bertolucci, se fez justiça -retrospectivamente- ao trabalho de um Preston Sturges, suas mancadas são da mesma estatura (ou ainda maiores) e denunciam o problema maior de sua visada: o hábito de olhar o cinema filme a filme.

A mais célebre consiste na tentativa de reduzir a importância do trabalho de Orson Welles em "Cidadão Kane", atribuindo o essencial de seus méritos ao roteirista Herman Mankiewicz.

Ninguém nunca pôs em dúvida a importância do trabalho do irmão de Joseph L. Mankiewicz para "Cidadão Kane". Mas o que seria de "Kane" sem os planos-sequência ou a profundidade de campo que colocava em foco todas as partes de uma cena?

A empreitada de Kael, nesse sentido, padece de sua recusa em observar o trabalho de um artista em continuidade -a coerência da obra de Welles persiste em cada um de seus filmes.

Se algumas de suas opiniões não sobrevivem ao tempo, Pauline Kael é uma escritora que ainda se deixa com prazer, tanto pelo estilo e pela veia polêmica, como pela coragem de não se deixar levar pela opinião geral.

Este o essencial de seu legado: a força do caráter, a combatividade, a recusa de se deixar levar por publicidade ou reputação prévia, o gosto de formular opiniões que, concorde-se ou não, sempre foram extremamente pessoais.