Folha de S.Paulo

Libertadores tem só um dos últimos 12 campeões

RAFAEL REIS DE SÃO PAULO

Nada de La Bombonera, do desafio de enfrentar a LDU na altitude de 2.800 m de Quito, da experiência do argentino Verón, 38, ou dos gols de falta e pênalti de Rogério Ceni.

A edição de 2014 da Libertadores, cuja fase de grupos começa nesta noite, está órfã dos últimos campeões.

Serão apenas oito vencedores entre os 32 participantes, a menor marca desde 2006. E apenas um, o Atlético-MG, atual campeão, que estreia hoje contra o Zamora, ganhou a taça neste século.

O segundo campeão mais recente é seu arquirrival mineiro, o Cruzeiro, pelo título conquistado ainda em 1997.

Todos os outros 11 clubes que ganharam a Libertadores entre as duas taças mineiras falharam na busca da classificação para a atual edição.

A lista de brasileiros inclui os três campeões anteriores ao Atlético-MG: Corinthians, Santos e Internacional. Vasco, São Paulo e Palmeiras, os dois últimos com pelo menos 15 participações na competição, também estão fora.

O fracasso dos habitués do Brasil deixou o Estado de São Paulo sem nenhum representante na Libertadores pela primeira vez em 16 anos. E abriu espaço para clubes com participações esporádicas.

O Botafogo, que estreia hoje no Grupo 2 contra o San Lorenzo (às 20h, com Fox Sports), em casa, jogou a competição pela última vez em 1996. O Atlético-PR disputa o campeonato apenas pela quarta vez em sua história.

A Argentina vive uma situação bastante parecida.

Nem o técnico Carlos Bianchi, o mesmo das conquistas de 2000, 2001 e 2003, e o meia Riquelme, 35, principal jogador do título de 2007, conseguiram colocar o Boca Juniors e La Bombonera no torneio.

O Estudiantes chegou a tirar da aposentadoria Verón, o craque da equipe vencedora de 2009, mas também foi superado por forças emergentes, como Lanús (campeão da Sul-Americana) e Newell's Old Boys, semifinalista da Libertadores no ano passado.

Derrotado na final de 2013, o Olimpia, campeão em 2002, conseguiu ser só o sétimo colocado do último Paraguaio.

A LDU, vencedora em 2008, foi só um pouco melhor no Equatoriano: sexta colocada. E o Once Caldas, o surpreendente campeão de 2004, caiu nas semifinais dos dois turnos do Colombiano.

NA TV
Zamora x Atlético-MG
22h15 Sportv