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Cientistas descobrem nova espécie de mamífero na América do Sul
DAS AGÊNCIAS DE NOTÍCIASCom cauda longa, pelo laranja e olhos grandes, o olinguito --parecido com uma mistura de gato com urso de pelúcia-- é o mais novo mamífero e primeiro carnívoro descoberto nos em 35 anos na América, segundo anúncio feito pela Instituição Smithsonian ontem, nos EUA.
Nativo das florestas da Colômbia e do Equador, o olinguito é o menor membro da família dos guaxinins, segundo Kristofer Helgen, cientista que reconheceu o bicho como sendo de uma espécie distinta há dez anos.
A descoberta não aconteceu na América do Sul, mas no Museu Field, de Chicago, onde um espécime da criatura estava guardado em uma gaveta identificado como um olingo, um bicho maior do que o olinguito.
Helgen disse que poderia ter publicado seu achado há muito tempo, mas decidiu ser cuidadoso e procurar a opinião de colegas para confirmar a existência da nova espécie em seu habitat natural.
Os olinguitos são considerados carnívoros, apesar de comerem frutas a maior parte do tempo. Eles medem cerca de 76 cm e pesam 900 g.
Machos e fêmeas têm mais ou menos o mesmo tamanho, e elas criam um só bebê de cada vez. De hábitos noturnos, eles passam a maior pate do tempo na copa das árvores, pulando de galho em galho.
As florestas dos Andes, onde os bichos vivem, são ecossistemas singulares pela grande variedade de espécies, mas estão sendo derrubadas para abrir caminho para agricultura e urbanização.
A equipe estima que 42% do habitat do olinguito tenha sido degradado, mas a nova espécie não está ameaçada.Apesar de ser novo para a ciência, com o nome oficial de Bassaricyon neblina, o olinguito já foi visto em zoológicos, mas sempre identificado erroneamente.
