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Pandas atraem público e tiram zoo do prejuízo
Número de visitantes do zoológico de Edimburgo aumentou 51%
Os pandas gigantes do zoológico de Edimburgo, na Escócia, talvez tenham fracassado em suas tentativas de acasalamento e não estejam dispostos a realizar os sonhos românticos de muita gente. Mas propiciaram alto faturamento ao local, elevando a receita e a quantidade de visitantes a números recorde.
A Real Sociedade Zoológica da Escócia (RZSS), organização sem fins lucrativos que cuida do local, anunciou que sua receita havia subido mais de 5 milhões de libras esterlinas (cerca de R$ 15 milhões), atingindo quase 15 milhões no ano passado.
Divulgou também que o número de visitantes havia crescido 51% após a chegada dos pandas Tian Tian e de Yang Guang, no final de 2011.
A RZSS tomou medidas para proteger o valor dos pandas para a instituição, criando marcas registradas para os nomes em inglês dos animais, Sunshine e Sweetie, a fim de impedir a comercialização de mercadoria pirata.
Outras empresas estão proibidas de vender produtos usando esses nomes, como bichos de pelúcia.
Os advogados do zoológico estavam preocupados com a chance de que, caso a inseminação de Tian Tian fosse bem-sucedida, clínicas tentassem se aproveitar do fato.
Os nomes originais chineses dos pandas já tinham se tornado marcas registradas antes que eles chegassem a Edimburgo, em dezembro de 2011, um ano depois que a RZSS informou um deficit de 1,2 milhão de libras e fez dois empréstimos bancários para cobrir os prejuízos.
Neste ano, o superávit da organização é da ordem de 2,4 milhões de libras.
E O BEBÊ?
As autoridades do zoológico agora aguardam para ver se o casal terá o primeiro filhote em Edimburgo, depois que Tian Tian passou por inseminação artificial no mês passado, com sêmen de Yang Guang e de um outro doador, o panda Bao Bao, já morto.
Como os animais não se acasalaram, como era esperado, na curta temporada de acasalamento dos pandas, o zoológico teme que a idade avançada deles torne menos provável que consigam uma concepção natural.
Um ou dois filhotes de panda poderiam elevar o número de visitantes em mais de 50%, disse Chris West, presidente da RZSS.
Para ele, os lucros se devem também ao aumento geral no número de visitantes a zoológicos, mesmo desconsiderados os pandas.
Mas esses bichos foram inestimáveis: a venda de ingressos e produtos mais do que cobre o pesado custo de mantê-los, que inclui pagamento anual de US$ 1 milhão aos chineses e os salários da equipe que os alimenta.
"Se organizássemos um festival de música, os pandas seriam a banda que atrai o público", afirmou West.
Tradução de PAULO MIGLIACCI
