Folha de S.Paulo

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Passeio no extremo sul do Chile percorre pampas, geleiras e fiordes

Inverno chegando e Puerto Natales, capital da província da Última Esperança, no extremo sul do Chile, se prepara para receber os turistas brasileiros.

A cidade é o ponto de partida mais próximo para o parque nacional Torres del Paine, que recebe mochileiros interessados em explorar lagos e formações rochosas dos Andes cobertas perenemente por neve. Trata-se de uma aventura intensa, que pode levar até dez dias se feita a pé.

Mas o turista que não quer passar toda a viagem pela região sul da Patagônia chilena caminhando sob frio, vento intenso e, muitas vezes, neve, pode aproveitar passeios que não exigem tanto esforço físico, na companhia de moradores da cidade.

Trata-se de uma oportunidade de conhecer de perto a história da região, inclusive com descendentes dos primeiros habitantes do local.

A Estância Puerto Consuelo, fundada em 1893 pelo primeiro colonizador da região, o alemão Hermann Eberhard, promove passeios a pé, a cavalo e de bicicleta nos arredores do fiorde que leva o nome da família.

Com montanhas nevadas ao fundo, as cavalgadas pelas colinas, que podem durar de duas horas a dois dias, levam o visitante a áreas de criação de gado e a cavernas com pinturas rupestres. Também é possível ver fósseis.

Na água, cisnes e flamingos e, no ar, se houver sorte, condores. Na estância, é passeio obrigatório passar pela caverna do Milodón, o local onde foram encontrados, em 1893, ossos e outros vestígios de um animal extinto há mais de 10 mil anos.

Os resquícios do bicho, um parente da preguiça, que é uma espécie de mascote local e ganhou uma estátua na entrada da cidade, foi encontrado por Eberhard.

Os passeios, em geral, terminam com um almoço ou um jantar em que o prato principal é um cordeiro assado no fogo de chão. Depois de preparada aos olhos dos clientes ao ar livre, a carne é levada ao restaurante e servida com saladas, frutos do mar e vinho.

"É um prato típico da região, que comemos em dias festivos", conta Erik Eberhard Soto, tataraneto do colonizador e responsável pelo passeio.

Para uma vista privilegiada da região, vale a pena subir a cavalo a serra Doroteia. Do alto, vê-se os quatro cenários fundamentais da Patagônia chilena: pampas, montanhas, fiordes e geleiras.

A trilha, sem caminhos predeterminados, é feita entre vegetações de lenga, a árvore típica da região --grande parte foi desmatada.

Como recomendam os guias, é preciso se proteger do vento, com casacos, luvas e gorro, mesmo com sol.

Ao fim da subida, a cerca de 900 metros de altura, é possível avistar Puerto Natales, o fiorde Última Esperança, que dá nome à província, o golfo Almirante Montt e, se o céu estiver limpo, o maciço Paine.

Para acompanhar a vista, o "gaucho" (vaqueiro) arma uma fogueira e prepara mate para os visitantes. O passeio, em torno de duas horas, custa 25 mil pesos chilenos (R$ 100). É possível contratá-lo por meio de agências da cidade.

Para conhecer o centro de Puerto Natales, alugue uma bicicleta e percorra a costa, sentindo o vento forte, que até atrapalha o movimento.