EUA ordenam retirada de navios que atuam contra vazamento

O governo dos Estados Unidos ordenou aos navios que participam da luta contra o vazamento de petróleo no Golfo do México que abandonem a região diante da proximidade da tempestade tropical "Bonnie".

A previsão é de que a tempestade, que começou como depressão tropical perto das ilhas Bahamas, chegue à área do vazamento nas primeiras horas deste sábado.

"Devido ao risco que a tempestade tropical "Bonnie" representa para a segurança das cerca de duas mil pessoas que lutam contra o vazamento na região, muitos dos navios e as plataformas se preparam para abandonar a área desde esta noite", afirmou o coordenador das tarefas, o almirante Thad Allen.

Entre as plataformas evacuadas está a que perfura o poço auxiliar considerado a solução definitiva para o vazamento, explicou Allen em comunicado.

Enquanto a área estiver evacuada, o poço danificado permanecerá fechado mediante a peça de contenção instalada há quase duas semanas.

Os navios utilizados para operar essa peça serão, por isso, os últimos a abandonar a área e os primeiros a retornar, para ter o máximo controle possível da situação do vazamento.

"A supervisão do poço durante o período de testes (da peça) continua sendo uma das principais prioridades do governo", explicou Allen.

Os testes realizados desde semana passada convenceram aos cientistas do governo que é seguro manter fechado o poço durante alguns dias, acrescentou o almirante.

A evacuação, admitiu, atrasará as tarefas de luta contra o vazamento, mas "a prioridade é a segurança dos funcionários".

O Centro Nacional de Furacões de Miami indicou que a tempestade, que causou já inundações em Porto Rico, República Dominicana e Haiti, poderia chegar ao Golfo neste sábado.

A "Bonnie", com ventos máximos sustentados de 65 km/h, se encontrava às 21h desta quarta-feira (horário de Brasília) a 265 quilômetros de Nassau, nas Bahamas, e a 615 quilômetros de Key West, no estado americano da Flórida.

As equipes de trabalho planejavam passar os dias de quarta e quinta-feira reforçando com cimento os últimos metros do túnel que injetará fluidos pesados no poço estragado para fechá-lo de forma definitiva.

Entre os equipamentos que começaram a ser retirados estão também parte das boias gigantes utilizadas para conter a mancha de petróleo e retirá-la da água mediante embarcações.

O vazamento de petróleo começou em 20 de abril, após a explosão, por causas não determinadas, da plataforma petrolífera "Deepwater Horizon", que afundou no mar dois dias depois, em incidente no qual morreram onze pessoas.