Região do cérebro funciona como escudo contra barulho durante sono

Cientistas nos EUA descobriram uma ligação entre o tálamo, região interna do cérebro, e a habilidade que algumas pessoas possuem de dormir mesmo com altos níveis de barulho no ambiente.

Jeffrey Ellenbogen e colegas da Escola Médica de Harvard usaram eletrodos para monitorar a atividade cerebral de 12 voluntários enquanto eles dormiam em um quarto totalmente escuro e a prova de som.

Depois disso, eles repetiram o experimento enquanto eram tocados 14 sons, incluindo "descarga de banheiro" e "barulho de tráfego nas ruas", em intervalos de 30 segundos.

Os sons eram repetidos, a volumes crescentes, até que as ondas cerebrais dos voluntários começassem a mostrar sinais de que eles estavam acordando.

Os voluntários que toleraram sons com maior volume antes de acordarem apresentaram maior frequência de "fusos do sono" - arroubos de atividade de curta duração com um comprimento de onda específico - durante um estágio do sono diferente do estágio REM ("movimento rápido do olho", em inglês), tradicionalmente associado à presença de sonhos.

Os fusos surgiram em uma região do cérebro chamada tálamo. Mais especificamente, os fusos originaram-se no centro de transmissão sensorial do tálamo.

A equipe suspeita que o tálamo aja como uma espécie de isolante, enviando sinais do fuso para evitar que outras áreas do cérebro percebam e respondam a estímulos externos.

Segundo Ellenbogen, o estudo - publicado na prestigiosa revista "Current Biology" - deve ajudar no desenvolvimento de soluções para melhorar a qualidade do sono de pessoas com problemas.