Alteração em gene de rato aumenta agressividade

Para alguns genes, a versão ativa é ou da mãe ou do pai, mas não ambas. A versão funcional do gene é determinada antes da fecundação, quando o espermatozoide e o óvulo estão se desenvolvendo, num processo chamado "imprinting genômico".

Ao imitar esse processo em laboratório, e desativando um gene em ratos, cientistas produziram uma alteração no comportamento de dominância social.

Em testes laboratoriais, ratos com a versão paternal do gene conhecido como Grb10 desativada demonstraram comportamento mais agressivo, segundo uma nova pesquisa na revista "Nature".

Os pesquisadores perceberam que ratos com o gene desativado se envolviam em mais conflitos sociais, arrancando mais pelos e bigodes de outros ratos. E quando dois ratos eram colocados num tubo e se aproximavam um do outro, aqueles com o gene inativo eram menos inclinados a ceder.

"Tanto machos quanto fêmeas com o gene paternal desligado estão adotando esse comportamento socialmente dominante", disse Andrew Ward, geneticista do Centro de Medicina Regenerativa na Universidade de Bath, na Inglaterra.

Na natureza, a versão paternal do gene geralmente é ativa, afirmou Ward, mas alguns ratos podem possuir um número maior de versões ativas do que outros.

"Nós demonstramos o extremo", disse ele, "mas se pode ter uma variação mais sutil no quanto esse comportamento é expresso".

Os humanos também trazem o gene Grb10, e diferentes manifestações dele também afetam a dominância social, explicou Ward.