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25/07/2005 - 10h16

Nasa diz que Discovery está pronto para partir em direção à ISS

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da EFE, em Cabo Canaveral

A Nasa (agência espacial norte-americana) declarou neste domingo que o ônibus espacial Discovery está pronto para partir na terça-feira ao encontro da ISS (Estação Espacial Internacional), na retomada das missões das naves dos Estados Unidos.

Até o momento, os possíveis problemas seriam alguma dificuldade nas operações iniciadas neste domingo de enchimento de hidrogênio e oxigênio líquidos no tanque externo do foguete e a incerteza do clima na península da Flórida, disseram fontes da agência espacial.

Jeff Spaulding, diretor de testes da missão, informou que já foi fechado o compartimento de carga da nave e que os preparativos continuam sem problemas.

"Os sistemas de vôo e de controle em Terra estão prontos, assim como as equipes de lançamento, e nossa tripulação está preparada para esta missão e para regressar sã e salva para casa", assinalou Spaulding.

O Discovery, com uma tripulação de sete astronautas e o comando a cargo de Eileen Collins, partirá na terça-feira às 11h39 (horário de Brasília) do Centro Espacial Kennedy, numa segunda tentativa para reabastecer a ISS.

A missão de 12 dias do Discovery representa a retomada dos vôos das naves espaciais dos EUA, que foram interrompidos após a catástrofe sofrida pelo Columbia em 11 de fevereiro de 2003, quando se desintegrou ao voltar à Terra.

Esse desastre, que matou os sete tripulantes da nave, foi causado por uma peça de isolamento que se desprendeu do tanque externo da nave e perfurou um setor da asa esquerda segundos após o lançamento.

Como resultado desse acidente, o Discovery e os outros dois membros da frota de naves --o Atlantis e o Endeavour-- foram submetidos a uma série de modificações para reforçar a segurança.

A contagem regressiva para o lançamento do Discovery começou no sábado, e até o momento tudo correu de acordo com os planos, segundo fontes da Nasa.

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