13/01/2002 - 08h50

A invenção de um continente

da Folha de S.Paulo

Século 4º a.C - Os gregos dizem que a Terra é esférica e, para manter a simetria, deveria haver uma grande massa de terras emersas ao sul para compensar as do norte

Século 2º - O astrônomo egípcio Cláudio Ptolomeu propõe a criação de um mapa-múndi e lança a idéia da "terra australis incognita" (terra austral desconhecida)

1568 - O pirata britânico Francis Drake é apanhado por uma tempestade e descobre a ilha do cabo Horn, a ponta meridional da América do Sul. Torna-se o primeiro a navegar pela passagem que hoje leva seu nome

1700 - O astrônomo inglês Edmond Halley (descobridor do célebre cometa) navega ao sul das Malvinas e desenha, pela primeira vez, os icebergs tabulares típicos da Antártida, que confundiu com ilhas

1771 - O capitão britânico James Cook retorna à Inglaterra após três anos de navegação nos mares do sul e diz que o continente austral não existe

1772/75 - Com os navios Resolution e Adventure, Cook torna-se o primeiro homem a ir abaixo do Círculo Polar Antártico e circunavega o continente, mas sem encontrá-lo

1819 - O comerciante britânico William Smith desembarca na ilha Rei George, descobrindo as Shetlands do Sul

1820 - O russo Thaddeus Bellingshausen, com os navios Mirnyi e Vostok, é o primeiro homem a encontrar terra abaixo do Círculo Polar Antártico, a terra Alexandre (na verdade, uma ilha, a ilha Alexandre)

1823 - O foqueiro James Weddell chega à latitude mais meridional já alcançada, 7134" Sul, no mar que ele chamou de George 4º, mais tarde rebatizado como mar de Weddell

1838 - O francês Dumont D'Urville descobre a terra que ele chama de "terre Adélie", em homenagem a sua mulher. A sra. D'Urville ficaria também imortalizada no nome de uma espécie de pinguim, o pinguim-de-adélia

1841 - James Ross chega à barreira Vitória (hoje barreira de Ross) no continente antártico, descobrindo os vulcões Erebus e Terror, batizados com os nomes de seus navios

1901 - O britânico Robert Falcon Scott realiza sua primeira viagem ao continente. Descobre uma cadeia de montanhas ao longo da terra Vitória

1907 - Ernest Shackleton organiza uma expedição à Antártida, a bordo do Nimrod. Nessa ocasião descobre a geleira Beardmore, no coração do continente, a rota para o planalto Polar -onde está localizado o pólo geográfico Sul

1911 - O norueguês Roald Amundsen torna-se o primeiro homem a pôr os pés no pólo Sul, em 14 de dezembro

1912 - Robert Scott e seus companheiros chegam em segundo lugar ao pólo no dia 18 de janeiro, pouco mais de um mês depois de Amundsen, e morrem em março, na viagem de volta. O mundo só soube da tragédia no ano seguinte

1914 - Ernest Shackleton tenta realizar a primeira travessia transantártica, mas seu navio, o Endurance, afunda no mar de Weddell. Shackleton e 27 homens moram durante meses sobre a banquisa e conseguem chegar à ilha Elefante em 1916. Todos sobrevivem

1930 - O americano Richard Byrd realiza o primeiro vôo sobre o pólo Sul. Em 34, Byrd invernaria sozinho na Antártida

1946 - Os EUA organizam a operação High Jump (grande salto), destinada a estabelecer uma base aérea na Antártida e a mapear 3,9 milhões de km2 de território. É a primeira vez que helicópteros são usados no continente

1956 - O alemão Vivian Fuchs e o neozelandês Edmund Hillary (o homem que conquistou o monte Everest) iniciam a primeira travessia transcontinental a pé

1957 - É realizado o AGI (Ano Geofísico Internacional), com a construção das bases Amundsen-Scott (EUA) no pólo Sul e Vostok (União Soviética) no chamado pólo da Inacessibilidade, a região mais fria da Terra

1958 - É assinado o Tratado Antártico, que suspende as reivindicações territoriais e determina que a Antártida deverá ser um continente de pesquisa. O tratado entra em vigor em 1961

1982 - O Brasil cria seu programa antártico, o Proantar, para ter direito a uma cadeira como membro consultivo do tratado, ao qual aderira em 1975

1984 - Começa a construção da Estação Antártica Comandante Ferraz

1985 - Cientistas detectam pela primeira vez um buraco na camada de ozônio sobre a Antártida, causado por gases lançados pelo homem na atmosfera, os clorofluorocarbonos (CFCs)

1991 - O Tratado Antártico é revisto. É assinado o Protocolo de Madri, que entra em vigor em 1998, transformando a Antártida num santuário ecológico

2000 - O buraco na camada de ozônio atinge sua máxima extensão e chega à cidade de Punta Arenas

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