05/02/2003 - 19h01

Vídeo de amadores mostra o Columbia se desintegrando

da Folha Online

Um vídeo feito por amadores mostra o ônibus espacial Columbia soltando uma ou várias peças sobre o Arizona (EUA) na manhã de sábado (1º), minutos antes de sua completa desintegração sobre o Texas, segundo imagens exibidas nesta quarta-feira pela rede de televisão NBC.

Os amadores fizeram imagens do Columbia avançando a mais de 21 mil km/h, dez minutos depois de ter entrado na atmosfera.

O Columbia aparece claramente como uma bola de fogo incandescente no céu ainda escuro, seguido de uma estrela luminosa. Até então tudo parecia normal. A "bola de fogo" que rodeia a nave é na realidade um plasma, isto é, o ar que se aquece a mais de 1.100ºC e se inflama pela intensa fricção.

"É lindo", ouve-se do homem que maneja a câmera, ante o fascinante espetáculo. Há então uma aproximação na imagem e a nave aparece ainda mais nítida.

De repente, um ponto luminoso incandescente se desprende claramente da bola de fogo principal. "Olhe o que está se soltando" diz uma mulher. "Mas o que é isso?", pergunta o homem.

Três ou quatro minutos depois, o Columbia se desintegrou completamente no céu do Texas, causando a morte dos sete astronautas a bordo.

Aviso à tripulação

A tripulação do ônibus espacial Columbia pode ter sido informada que a nave se desintegraria até um minuto e meio antes do desastre, anunciou a BBC Brasil.

A informação teria sido dado por oficiais da Nasa (agência espacial norte-americana) a parentes das vítimas, como o astronauta israelense Ilan Ramon.

De acordo com a BBC Brasil, os restos mortais do astronauta israelenses também foram identificados nesta quarta-feira --por meio de análise de DNA e amostras dentárias-- e estão seguindo em breve para Israel, onde o astronauta será enterrado.

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