Exército paquistanês anuncia o controle da Mesquita Vermelha

O Exército do Paquistão anunciou que tomou o controle do edifício da Mesquita Vermelha de Islamabad e de 75% da adjacente escola corânica Jamia Hafsa, onde acredita-se que os líderes radicais estejam escondidos, já que não respondem mais aos tiros das forças de segurança.

As operações foram suspensas até que se comprove se os fundamentalistas cessaram fogo porque não têm mais capacidade de resposta ou se, pelo contrário, adotaram uma tática de recuar, informaram fontes militares.

O Exército acredita que os radicais armados e seu chefe, o clérigo Rasheed Ghazi, estão escondidos nos porões da Jamia Hafsa. Na sua última mensagem a seus seguidores, o líder pediu que eles "continuem com sua missão de impor a Sharia (lei islâmica)" no Paquistão.

O porta-voz do Exército, Waheed Arshad, que tinha informado 27 mortos na operação, sendo 24 radicais e três soldados, elevou a quatro o número de vítimas no Exército. A imprensa paquistanesa, porém, teme que o número seja muito maior.

O acesso ao hospital para onde as vítimas estão sendo levadas foi proibido aos jornalistas. O comando militar também proibiu a imprensa de se aproximar da mesquita. Além disso, desde as 8h30 (0h30 de Brasília) foram suspensas todas as transmissões das emissoras de televisão por cabo.

O assalto à mesquita começou às 4h (20h de segunda-feira, em Brasília), após o fracasso da último tentativa de negociações entre enviados do governo e Ghazi.