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Foco
Colisão de estrelas mortas pode ter dado origem ao ouro
DE SÃO PAULOA análise de uma explosão de raios gama com imagens do telescópio Hubble mostra que esse fenômeno --do tipo mais energético no Universo-- pode ser provocado pela colisão de estrelas mortas e estar na origem da formação de elementos mais pesados que o ferro, como o ouro.
Os astrônomos observaram a fusão de duas estrelas de nêutrons --astros que pararam de brilhar após esgotarem seu combustível de fusão nuclear. Estrelas como o Sol, quando explodem em supernovas, produzem elementos com peso até a região do ferro (número atômico 26), mas cientistas ainda debatiam como elementos tais quais o ouro (número atômico 47) surgiriam no Universo.
Ao analisar a explosão, cientistas do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica viram a emissão de luz no espectro de núcleos dos elementos pesados. "Estimamos que a quantidade ouro produzida seja dez vezes maior que a massa da Lua", disse o astrônomo Edo Berger em comunicado. Seu estudo foi submetido à revista "The Astrophysical Journal Letters".
