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Presidente da Conmebol quer EUA na Libertadores
DO ENVIADO A BUENOS AIRESDe olho no crescimento do mercado do futebol nos Estados Unidos, a Conmebol quer times norte-americanos disputando as próximas edições da Libertadores.
O novo presidente da confederação sul-americana, o paraguaio Juan Ángel Napout, 56, revelou à Folha que pretende aumentar a participação de clubes da Concacaf, federação que representa países das Américas Central, do Norte e Caribe, na competição sul-americana.
Fontes ligadas à Conmebol asseguram que a principal intenção da medida é atrair as equipes da MLS (Major League Soccer), a liga profissional norte-americana.
"É importante que aconteça a aproximação entre Conmebol e Concacaf. Afinal, a América é uma só. Essa é uma ideia que interessa a todo mundo", disse o dirigente.
O projeto não será implantado imediatamente, já que depende das articulações das duas confederações e de alterações no regulamento da Libertadores --o número de participantes teria de aumentar ou o de representantes de cada país, cair.
A proposta de Napout deve ser discutida pelo comitê executivo da Conmebol em suas próximas reuniões.
Desde 1998, clubes do México, país filiado à Concacaf, podem disputar a Libertadores. Os mexicanos Cruz Azul (2001) e Chivas Guadalajara (2010) já disputaram a final do torneio, mas perderam. Mesmo que vencessem, não teriam direito de ir ao Mundial de Clubes por não serem ligados à Conmebol.
A aproximação entre a confederação sul-americana e os EUA já é uma realidade.
O país irá receber em 2016 uma edição extra da Copa América --a Copa Centenário-- em homenagem aos cem anos de fundação da Conmebol. O torneio contará com as dez seleções sul-americanas e seis da Concacaf.
Além disso, a MLS já admitiu mais de uma vez ter interesse em ver seus times jogando a Libertadores por considerá-la mais atrativa comercialmente que a Concachampions, a Copa dos Campeões do restante da América.
De acordo com a Pluri Consultoria, os EUA têm hoje a terceira liga nacional das Américas com maior média de público, ficando só atrás de México e Argentina.
A última temporada da MLS teve 18.743 torcedores nas arenas por partida, contra 14.951 do Brasileiro.
ELIMINATÓRIAS
Napout também quer manter as cinco vagas da América do Sul na Copa do Mundo. Há temor de perder uma se a Fifa acabar com a repescagem entre confederações, que hoje pode dar a quinta vaga para sul-americanos. (RR)
