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Senado aprova Jack Lew para Tesouro dos EUA
Obama diz que não há ninguém mais preparado para momento crítico da economia
Às vésperas de um corte automático no Orçamento federal, o Senado dos EUA aprovou ontem Jacob "Jack" Lew para suceder a Timothy Geithner, o membro do gabinete com maior influência sobre o presidente Barack Obama, como secretário do Tesouro -equivalente americano a ministro da Fazenda.
De perfil discreto, mas com mais trânsito em Washington do que seu antecessor, que pediu para deixar o cargo no segundo mandato alegando pressão familiar, Lew foi o chefe de gabinete (espécie de ministro da Casa Civil) de Obama nos últimos 13 meses. Judeu ortodoxo, casado e formado em direito, Lew, 57, está no governo Obama desde o início, em 2009: primeiro como subsecretário de Estado para gerenciamento e recursos; depois, à frente do Escritório de Orçamento, posto que ocupara também entre 1998 e 2001, sob Bill Clinton.
Mas diferentemente de Geithner, cuja carreira focou o Federal Reserve (banco central dos EUA) e o próprio Departamento do Tesouro, Lew foi assessor parlamentar, lecionou na Universidade de Nova York e trabalhou como executivo no Citibank, onde chegou a chefe de operações. O período no megabanco antes e durante a crise econômica -ele chegou a investir em fundos depois envolvidos no colapso financeiro de 2008- lhe rendeu críticas por parte da bancada republicana no Congresso.
"Estou satisfeito que o Senado tenha tomado uma atitude bipartidária para confirmar Jack Lew como o próximo secretário do Tesouro", afirmou Obama em comunicado logo após a votação. "Neste momento crítico para nossa economia e para nosso país, não há ninguém mais qualificado para este posto do que Jack", continuou, referindo-se ao secretário como "um mestre em assuntos fiscais que pode trabalhar com líderes dos dois partidos".
O governo americano está preso a um impasse fiscal.
Amanhã expira o prazo para lançar um pacote que enxugue o deficit, sob pena de detonar cortes automáticos no gasto federal que atingirão sobretudo a Defesa e programas sociais.
Embora o custo para a economia americana seja bem mais modesto do que o previsto no chamado "abismo fiscal" da virada do ano, quando além dos cortes seria disparada uma alta de impostos, alguns economistas estimam que o desemprego suba e o crescimento estanque.
Obama tem feito reiteradas críticas à oposição republicana na Câmara e pressionado o Legislativo a aprovar um pacote que inclua o aumento de impostos para os mais ricos, concordando, em troca, em reestruturar programas federais como a assistência médica a idosos, o Medicare.
