Se todos andassem de bicicleta todos os dias, o mundo poderia reduzir as emissões de dióxido de carbono em quase 700 milhões de toneladas por ano, o equivalente às emissões anuais do Canadá, de acordo com um estudo publicado na revista Communications Earth and Environment.

O setor de transporte —especialmente os carros— é responsável por um quarto das atuais emissões de gases de efeito estufa do aquecimento global, e a demanda global por transporte deve triplicar até meados do século.

Por meio de um banco de dados global sobre posse e uso de bicicletas em 60 países, um grupo de pesquisadores conseguiu mostrar que, embora a fabricação de bicicletas tenha superado a de automóveis entre 1962 e 2015, o percentual de seu uso em deslocamentos diários foi de apenas 5% da média.

Em alguns países, a bicicleta geralmente está relacionada a atividades de lazer, não a um meio de transporte.

Mas se todos pedalassem em média 1,6 km por dia, o mundo reduziria as emissões de CO₂ em cerca de 414 milhões de toneladas por ano, o equivalente às emissões anuais do Reino Unido, calculam os pesquisadores.

E com 2,6 quilômetros de viagens de bicicleta por dia, as emissões poderiam ser reduzidas em 686 milhões de toneladas por ano.

Para Gang Liu, principal autor do estudo e professor do departamento de tecnologias verdes da Universidade do Sul da Dinamarca, o mais interessante do estudo é mostrar que a bicicleta tem um papel importante na redução da pegada de carbono do transporte, em um momento em que o debate tende a concentrar-se nos carros elétricos.