O telescópio espacial europeu Euclid será lançado no próximo dia 1º para tentar desvendar dois grandes enigmas do universo, a matéria e a energia escuras. A Agência Espacial Europeia (ESA) fez o anúncio pelo Twitter nesta quarta-feira (21).

O satélite, que sairá de Cabo Canaveral, na Flórida, Estados Unidos, será levado por um foguete Falcon 9, da empresa americana SpaceX, de Elon Musk.

Concebido pela Thales Alenia Space, o satélite de duas toneladas, 4,7 metros de altura e 3,5 de comprimento, será posicionado perto do telescópio espacial James Webb, a 1,5 milhão de quilômetros da Terra.

Do chamado ponto de Lagrange 2, Euclid —nome em homenagem ao pai da geometria, o grego Euclides— projetará um mapa tridimensional do universo, que abrangerá 2 bilhões de galáxias, cobrindo um terço da abóbada celeste.

Essa inédita cartografia visa reconstruir a história do universo "por parcelas do tempo", explicou o astrofísico Yannick Mellier, do consórcio Euclid, em entrevista coletiva concedida no dia 13 deste mês.

A ideia é entender melhor a matéria escura e a energia escura, que constituem 95% do universo, mas cuja natureza é completamente desconhecida.

Ambos são invisíveis e, até o momento, puramente teóricos, mas os cientistas precisam desses componentes para compreender o cosmos.

A hipótese é que a matéria escura atuaria como um cimento dentro das galáxias, o que explicaria por que não se dispersam em nuvens de estrelas. Já energia escura é necessária para explicar a expansão acelerada do universo.

Com essa missão, os astrônomos esperam conhecer mais sobre como ambos atuam e evoluem com o tempo.